奥地利作家斯特凡、茨威格于1881年11月28日出生于在维也纳的一个犹太人企业家的家庭，自幼受到良好的文学艺术的熏陶。在他青少年那个时代，维也纳仍然属于奥匈帝国的首都，也是欧洲的文化中心。
　　
　　那时的文坛，绝对可以说是群星灿烂，流派纷呈、自然主义、象征主义、新浪漫主义、达达主义、表现主义文学流派先后或同时崛起的时代，特别是一个十六、七岁就写下了不朽诗篇和后人难以超越的文学“神童”霍夫曼斯塔尔的出现，这对年轻的茨威格来说，几乎是一个最强烈的冲击。其实茨威格很早就开始了文学创作。16岁的那年，他就正式在报刊上发表了诗歌作品。
　　
　　1900年的茨威格，已在维也纳大学学习哲学、德语文学和法国文学。1901年他首次出版了自己的第一部诗集《银弦集》。不久，他又出版了自己的第一部小说集《艾利埃瓦尔特之恋》。1933年希特勒上台，茨威格虽然不太过问政治，但因为他有着独立思考的思想，是一个犹太人道主义者，所以，他的许多作品都被当局查禁被焚烧。
　　
　　1934年连他的住宅也遭到了搜查。在这样的一种情况下，茨威格没有办法，只好下定决心离开奥地利，移居到了英国的伦敦，从此过着一种颠颇流离失所的流亡生活。六年之后，也就是在1940年，茨威格终于获得了英国的国籍，同年又移居去了美国，1941年初再度迁往巴西里约热内卢，一直到1942年2月22日，他与夫人一起在自己的居所里自杀身亡。
　　
　　茨威格生活在一个命途多变的时代，他一生经历了两次世界大战，可以说什么事情都经历过，什么灾难都饱尝过，他的心灵不时被这个世界，特别是欧洲大陆上无休止的争斗和残杀所深深的震撼。作为一个经历过两次世界大战的亲临者，他有着在不同的战线上的两种截然不同的经历；一次他站在德国一边，一次他站在反德国一边。
　　
　　而第二次世界大战中，当理性遭遇到失败，当野蛮横行猖獗，当文明沦丧失尽，却让这位一贯坚持人道主义，主张各国人民之间和睦相处，视人类精神文明，特别是欧洲文明为自己生命的作家，那一颗敏感的心经受了多么巨大地痛苦，负载着多么深沉的沮丧和绝望，终于，让他以及理智和平和的方式结束了自己宝贵的生命，以此来对灭绝人性的法西斯暴行强烈的抗议。
　　
　　茨威格的死在顷刻之间震撼了全世界，为此，巴西政府为他们夫妻举行了最隆重的国葬。灵柩上覆盖了鲜花，所经过里约热内卢市区的时候，商店都纷纷的自动关门，漫长的人群队伍跟随在灵柩后面，最后一次来送别这位一生保持着和平主义立场，竭力地反对战争，主张各国人民之间友好相处的作家。
　　
　　古今中外自杀的作家不少，不过，像茨威格之死，能够引起如此巨大的反响，恐怕不能说是空前，起码可以说是绝后。因为茨威格的死，不是对人类责任的逃避，以及对生活、对世界前途的断念，而是对灭绝人性，毁灭人类精神文明的法西斯强列的抗议，是对人类命运前途的一种美好的希望。他在绝命书里写道：希望他所有的朋友“在漫漫长夜之后尚能看到天空的朝霞”这就是一个最好的证明。
　　
　　茨威格是一位心理描写大师。他的小说几乎都是心理小说。他的三部“环链”系列小说集分别写了人一生中的童年、青年和老年三个阶段。《初次经历》写的是青春期少年人的心理，通过以儿童和少年的眼睛来观察成年人之间的两性关系；《热带癜狂症患者》写成年人的激情过后遭遇到的一系列后果；《感情的迷惘》写的是激情对于饱经风霜的人物的折磨。当然，茨威格的小说，最吸引人的是对儿童青春期的关注，对成年人激情的揭示和对女性心理的出色入境的刻画。
　　
　　茨威格非常善于洞察和表现女性的内心世界，在塑造女性形象揭示女性的心理方面，有着独特的视角。《一个陌生女人的来信》揭露的就是一个女子最隐秘的内心活动。小说巧妙地借助两性之间的关系，把爱情描写的非常纯洁和崇高。当然，茨威格对他作品中主人公，特别是那一些小人物、弱者和妇女，以及心灵上的忍受痛苦煎熬的人，充满了无数的同情和关心，对主人公的遭遇和不幸，人性中的缺陷和弱点都给予了真诚的理解和宽容，从而显示了作家那一颗金子般灿烂的心。
　　
　　不过，茨威格的小说，一般都缺少交代人物和时代的大背景，这也难免会给读者造成有一点游离于生活之外的印象，但茨威格的作品，富于音乐性和韵律美的语言，精巧的结构，引人入胜的情节，细致的心理捉摸，出色的景物描写，使他成为了世界上少有的最受欢迎的作家之一。