平生喜爱读沈从文先生的作品，特别是读了先生的《凤凰》，也便知道了一个神秘而又美丽的地方——凤凰古城。从此，对古城魂牵梦绕，难以割舍。
　　凤凰古城位于湘西土家族苗族自治州的西南部，由苗族、汉族、土家族等二十八个民族组成，为典型的少数民族聚居区。古城建于清康熙四十三年（1704年），属国家历史文化名城，湖南十大遗产之一。古城曾被新西兰著名作家路易•艾黎称赞为中国最美丽的小城，与云南丽江古城、山西平遥古城媲美，享有“北平遥，南凤凰”之美誉。
　　五月，我终于成行圆梦。和妻从“全楚咽喉”之称的山城怀化出发，走高速公路花上约一个小时的行程便可到达。沿途，山似驼峰，重峦叠嶂。大巴车不断穿越隧道和高架桥，驰骋在风景优美的湘西山水之间。
　　一走进凤凰古城，就被沱江两岸蔚为壮观、鳞次栉比的吊脚楼所震撼，一种远离尘世的感觉悠然而生，一时心潮难平。那一幢幢富有浓郁苗族风韵的吊脚楼依山就势而建，悬江而立，古色油乌，错落有致。一根根细脚伶仃的木柱伫立在江水之中，默默地托起吊脚楼，承载起一段风雨飘摇的历史。仔细观察，那些吊脚楼的门窗上都雕刻着精美的花纹，屋檐勾心斗角，楼顶的一只只“凤凰”展翅欲飞……呈现在人们面前的是一幅唯美婉约的江南水乡画卷。古城古韵，引人入胜，令人回味无穷。
　　沱江穿城而去，是古城凤凰的母亲河，江水清澈见底，在温柔的阳光下缓缓流淌，哺育着世代的古城儿女；一架庞大的仿古水车在江中悠悠地转动，平添了岁月的韵味。江水推动着水车转动，人类推动着历史前行；万名塔矗立于沱江水畔，塔影清晰地倒映在江水之中，一水一塔，一阴一阳。塔得水而雅，水得塔而韵。运河与塔相互依偎，如一对柔情的恋人。“喜层层凌云高起，恰悠悠在水一方”、“塔静梧高凌空引凤；河清岸曲流水藏蛟”。诗人的题联，更增添了万名塔的文化元素；远处的南华山衔绿吐翠，山水相映，呈月牙形环抱凤凰古城；几只鱼鹰立在江心的竹筏上，机警地搜寻着水下的目标，它们不愿放过任何稍纵即逝的机会；云卷云舒，悠悠数百年，迎曦门、虹桥、万寿宫、东门楼等明清遗存，厚重古朴，散发着历史的味道，它们如一粒粒珍珠点缀在沱江沿岸，与吊脚楼相得益彰、相映成趣。
　　古城与大自然浑然一体，处处透着和谐、古朴的自然之美。
　　正迷恋于江岸的风景，忽然江上飘来苗家妹子清纯的山歌。山歌好比春江水，撩拨着人的心弦，酥酥的让人欲罢不能，心底就暗暗思量，唱歌的该是什么模样的苗家妹子呢，想一睹她风采的愿望油然而生。循着声音望去，却被那江岸满树的枝叶挡住了视线，怎么也看不真切，一时遗憾不已。江边横着一只只乌篷船，也许船妹子乖巧，在用歌声招揽生意吧！
　　抬头眺望，远远地看到上游一艄公撑着乌篷船顺江而下，由远及近，脆生生的山歌悠悠地飘进耳鼓。艄公头戴斗笠，身着蓑衣，边撑边唱，如同从久远的年代穿越而来。那边男声刚止，江边苗家船妹子黄莺似的歌声就会传来。两人在江上一唱一和，你来我往，别有一番韵味在心头。
　　“五一”小长假虽刚刚过去，但游人依然如织，摩肩接踵。
　　我的前边，一位大个子老外带着妻儿走进酒吧，妻子啜着咖啡临窗凝望，老外背着行李许久不肯坐下，他的眼神一直在沱江上游走，一定是妩媚的古城在牵引着他的思绪。一双儿女漂亮极了，简单就像是从童话世界里走出来的，孩子扑闪着蓝宝石一样的大眼睛，出神地打量着眼前的美景。酒吧门侧的几行行书，摘录着沈从文先生的一段名句：“我行过许多地方的桥，看过许多地方的云，喝过许多种类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人。”这则流传于世的爱情名句，见证着沈从文与张兆和一对才子佳人温馨浪漫的爱情故事。
　　江岸，一位头包高高苗帕的阿婆，轻轻地放下身后的竹篓，背篓里的小孙子脸上堆满天真的笑容。有一家外国游人出于好奇，说着憋足的汉语，凑过去想与小家伙合影，热心的阿婆会意地点点头，满足了他们的愿望。一群游客为了感受一把民族风情，穿上了苗族服装，背倚青山绿水，摆着造型在拍照留影，把自己永远地定格在古城里。还有的戴着编织的花帽兴致勃勃地泛舟沱江，听着梢公的号子，领略两岸旖旎的苗寨风光。
　　走在宽不足5米的青石巷里，两侧比肩而立的吊脚楼早已变成了一家家客栈、饭馆、酒吧和商铺，这儿是凤凰古城最繁华的商业街。其中，凤凰特产姜糖、猕猴桃、血粑鸭、苗族服饰、苗族银饰、湘西腊肉、米酒、苗族刺绣等商品，琳琅满目，地域特色浓郁。游客们根据自己的需求，挑挑拈拈，络绎不绝，一派繁荣景象。我们选购了姜糖、木棰酥、葛根粉和猕猴桃果干，回去好馈赠亲朋好友，让他们也感受一下古城的风情和别样的味道。
　　在一家“徐记”商铺门前，只见两个汉子正抡起木棰在用力地棰打，不知道他们在做什么。我们一边猜测，一边打听，原来人家是在制作木棰酥，还可现场品尝。木锤酥的制作方法很原始，是以熬好的糖稀和炒熟的干果搅拌后，放在木制的案板上，由壮汉抡木锤迅速暴砸至糖稀干果仁碎的薄饼状，趁热裁切而成。其味香酥，甜而不腻。干果为精选的桂花、罗汉果、核桃、花生和芝麻等绿色原料。这种地道的木棰酥，极受游客欢迎，大家现品现买，一时间竟供不应求。
　　在闹市的一个地摊前，一位淳朴的山民担着箩筐放下，箩筐里盛着几个葵花盘似的大蜂巢，鲜亮黏状的蜂蜜附着其上，粘住的几只蜂儿已不动弹。这是苗家人早上刚刚从几十米高的树上采摘下来的野鲜蜜，生态绿色，营养价值高。我很难想像山民是如何对付疯狂的野蜜蜂群，又如何爬上高处采摘下来，苗家人的生存智慧和勇敢精神，让我们心生敬意。向山民买了一瓶，山城的蜜儿，定会滋养我的身心和灵魂。
　　吃在古城，舌尖上的美味。在凤凰，几乎每个饭馆的招牌中都有“边城米粉”四个字，符合了大众的口味。这一带的居民食用凉粉有着悠久的历史，它不仅味美消暑，而且含有丰富的营养，就是外地游人来此也常常点到它。有一家饭馆为招揽生意，别出心裁，竟然打出领袖的名号，在墙体上这样宣传到：“毛主席最爱吃的臭豆腐。”凤凰人的商业头脑，由此可见一斑。江边的一家“老舍土菜饭庄”生意红火，顾客盈门，菜单目录上凤凰本土的特色菜比比皆是，诸如：沱江小河虾、野鸡干锅、酸菜鱼火锅、苗乡石锅鱼等。屋墙上悬挂着一溜装裱的漫画，配上文字，表现了苗族人的传统婚嫁习俗，游客可以直观了解。古城的特色小吃数不胜数，游客一时半会无法享受过来。但见老板们个个满面春风，热情地兜揽着顾客。
　　穿梭于青石小巷，感受到的是浓浓的商业气息；时空轮回，古代文明和现代文明在这儿交融、激荡，恰好契合了那句“守候这一方土地的千百年时光,由静默深沉转向浮华。”
　　五月六日（阴历四月初八），恰好是苗族的跳水节，也是苗族的祭祖节、英雄节和联欢节。我们和许多游客有幸目睹了欢乐沸腾的喜庆节日场面。
　　雪桥上，银饰耀眼；沱江岸，银铃叮咚。苗家乡亲喜着盛装，相聚古城，庆贺自己的传统节日。古城，成了苗乡人民的精神归依地。
　　彩烟喷涌，庆典开始。开幕式以“大祭祖”、“赞英豪”、“大联欢”、“跳花”为主题，在歌曲《苗家人的好日子》中拉开。“火辣辣的情，火辣辣的歌……”伴着激情豪放的歌声，小船依次从雪桥下缓缓划出。但见一个个强悍的苗家汉子身披蓑衣，手端弓弩站立船上；稍倾，乘船而来的苗家少年个个手握猎枪，英姿飒爽；尔后，漂亮的苗家姑娘衣袂飘飘，亭亭玉立在船头……船儿依次绕过水上舞台一周后返回桥下。
　　沱江水上舞台与江中小船互动，苗族人民载歌载舞大联欢。芦笙响彻沱江上空，鲜花撒满水上舞台。苗家汉子舞动土狮，左牵右绕；苗家姑娘手端刺绣，飞针走线……演绎台湾风情的《海岸阿美》、黔东南风情的《苗族大歌》和雷山芦笙舞《芦笙欢歌》，把庆典推向高潮。
　　庆典表现了苗族人民征服自然的能力和生产生活的场景，展现了苗族同胞深沉的民族精神和民族文明。
　　雪桥的一角搭起了摄影台，摄影师操纵着机器不停地在忙碌。一架微型黑色精美的摄影飞机，在沱河上空盘旋。他（它）们都在捕捉精彩瞬间，记录这恢宏的盛大场面。激越的歌声，荡气回肠；醉人的歌舞，震颤心怀。游人眼睛潮湿，心旌神摇，久久难以平静……
　　十二时许，庆典结束，人潮渐渐散去。我留恋地四下张望，一时怅然若失。
　　近处有一座小山，它坐落于沱河之滨，我不知道它的名字，也失去了方向感，只见有许多人来这儿休憩。树荫之下，苗族演员们三五个蹲在一起，手捧着盒饭，吃得津津有味。她们的妆还没卸去，仍沉浸在节日的余兴之中。在她们中间，两位长相、装束不俗的苗家人引起我的注意。那女的白皙丰满，气质高雅，头冠上竖起漂亮的孔雀翎，绶带上写着“公主娥令”；男的黝黑粗犷，神态自若，同样戴着孔雀翎冠，别着胸牌。我猜想，他们一定是有身份的苗族同胞了，只是演出时我并没看到他们。
　　来到半山腰，山风习习，清爽了许多。不远处的山坡青石凳上，几个苗族老人坐在那儿在咀嚼着老玉米，守望着家乡的一方山水，安享家乡的悠然时光。虽然听不懂当地的语言，但从她们的表情上不难看出，老人们留恋家乡的山水，喜欢家乡的味道。
　　此山别有特色，从山脚到山头一路上竖立着数块石碑，碑文洒脱飘逸。在每块石碑上都镌刻着一个凤凰名人的生平简介和其代表作。古城人杰地灵，名人荟萃，文脉绵长。这儿不仅有一代宗师、世界乡土文学之父沈从文，“湖南神童”、民国总理熊希龄，一代宗师、著名画家黄永玉等人的大名，更为难得的是，湖南巡抚陈宝箴、近代同光体诗派代表人物陈三立、近代画坛领袖陈师曾祖孙三代皆碑上有名。我们所熟知的国学大师、历史学家陈寅恪，著名画家陈衡恪，都是陈三立之子。
　　凤凰人的成就，令世人赞叹、仰慕。碑文无疑给古城增添了浓郁的文化内蕴，也称得上古城的一大景观。
　　山头是一所供游人休闲的大平台，周围的几株古木枝叶繁茂。从这儿俯瞰古城，沱江似一条盘龙蜿蜒开去，横卧江上的几座大桥恰好把盘龙锁住。山间氤氲的水雾，仙境一般迷人。一幢幢古色古香的吊脚楼，构成了一幅美轮美奂的凤凰图案，这只“凤凰”从历史的深处飞来，背负着使命，又将飞向辉煌鼎盛的明天。
　　古城古朴厚重，气韵深远；古城新潮，生机繁华。我想，无论时代如何发展，永远不变的，是一个民族的根。
　　由于时间关系，我们没能来得及拜访沈从文的故居，体验原汁原味的苗寨生活和激情四射的篝火晚会，探究神秘的奇梁洞，以致这次古城之旅也留下了些许缺憾。