故事发生在北方大平原一个偏僻村落里，这里住着数百烟灶勤劳勇敢的农民，经数千年来繁衍生息，由原来几户来开垦的发展到如今子孙兴旺发达，历史上曾经过了无数次的战乱，这里的人民素有保家卫国的优秀传统，特别在解放事业中作过多方面的贡献，解放后每次爱国行动，都是带头参军。志成今年二十岁了，他自高中毕业出来后，由于家境拮据，他父亲秉越为了“盼子成龙”倾尽家当一直培养他，已不堪重负了，他想参军。
　　“爸，你老人家为我费尽心血，我已长大了，我要参军去！”
　　“宝贝儿子，你高中毕业了，成绩十分优秀，你放弃了考大学，不是太可惜吗？！”
　　“爸，读大学家庭负担会更大，大学就让给弟志武去读吧。”
　　“我想当兵去锻炼，部队也是出人才的地方。”
　　此前曾连续二年报名参军而不取的志成，他二次都被刷下来，心中很是不解：“不知何故？”
　　但他一颗忠心报国的意愿始终在心底燃烧着，他认为，只有在部队中锻炼出来，才是一块好“钢”。
　　他从不气馁，决心再来！他也曾好几次考虑着，“自己身体都合格，政审亦响当当的没话可说，究竟为了什么？”
　　“不能进军营？难道我枉做个大男子吗？”
　　他带着心中的疑惑，他不信这个邪，走访了高中时的徐老师。
　　“志成，你不读大学真可惜啊，何必钻牛角尖呢？‘此处不留人，自有留你处呀！’你再考大学还来得及呀。”
　　“老师，我希望我弟读上去，再说二个读大学，毫无经济能力，老师，所以，所以我只有选择了参军。”
　　“也好，你风格高，有志气！”
　　“志成呀，你知道这个理吗？现在市场，什么事离不开竞争，甚至万事钱开路。”
　　“多年来，由于我国人口众多，征兵名额有限，虽然规定了每个公民都有服兵役的义务，但只有少数青年能够进入军营报兵役，你看人多，每年吸收兵员又很少，构成了激烈的竞争态势，他们什么歪点子都能想得出来，做得出来的。”
　　“中国人民解放军是一支人民的军队，它的宗旨和党的宗旨一样，是全心全意为人民服务，没有全民的支持，人民军队就会失去赖以生存的根基，国防和军队建设就不能很好的发展壮大，否则的话，国家的主权和领土完整就得不到保障，人民的幸福生活就得不到保障。”
　　“中国人民解放军是光荣的战斗集体，永远保持着红的本色，是革命的大家庭，令人向往！”
　　“但应看到太阳中也有黑点呀！他们个别人唯利是图有之，认为参军吸收兵员正是发财时机有之。”
　　“你不烧香，各类神仙就不灵。”
　　志成心中赫然开朗，“看来也得烧香祭神了。”
　　“难怪有人说‘没有钱没送礼，参军不收你！’了。”
　　是啊！历经每年到了参军时刻，年青人都能踊跃带头参军。但在近几年，个别局部地方在参军上变了味，志成的父亲，秉越是这个村老实巴交勤劳勇敢的一位农民，他心有体会地说：
　　“再这样靠拉关系，靠送礼，导至兵员质量逐年降低，肥了部门，瘦了老百姓！很可怕！”
　　“没有二万三万你休想参军。”
　　秉越继续说：“去年孩子参军，花了一万多块钱，才买了这个当兵名额。”
　　“你要去近的地方或好地方钱送的要更多。”
　　“一些连初中都没有毕业的孩子也送往部队，有个假高中毕业证就行。”
　　“他们滥用职权，涂改体检表。使个别身体不合格的人员流入部队，不一而足，不顾国家利益。”
　　另一个农民进斌也接着说：“可不是啊！参军保国也要花钱买呀！”
　　“我们那里今年的招兵，其中的许多内幕让我们寒心，今年凡已走的兵除了少数几个特殊关系外，每个人都要给相关领导送三到五万元的礼不等。”
　　“东林镇没一千元决不盖章，为了多捞钱各乡镇本来招三到五个，却验三十多个，最后走不了也不退钱。”
　　“部队上来的带兵的也得送，起价三千。”
　　“好多农民花了八九千却打了水漂，有些人还是借的高利贷送钱去参军的。”问他们为何不去要钱，好多人说：“你怎么要？以后还得请他们办事呀！”
　　秉越又说：“有个身体有缺陷的，家里管不好的，一定要去当兵，只要送钱，他就成了部队战士。”
　　“有个孩子有点轻微狐臭，怕通不过，就花了二百元改为合格了。”
　　“发衣服的时候，他们又卡，给送了一千块钱，送了两箱酒，给管衣服的，还买了两条好烟给他。”
　　“结果是万事如意了。”
　　“如此看来，在这里只要有钱，一路绿色通道，畅通无阻。”
　　志成经过去这漫长的纠结，总算好钢用在刀刃上，成为一名光荣的解放军战士，他在校是高材生，当今亦是优秀的战士，他在这个战斗的集体里谱写了锦绣年华。
    他来信告诉了父亲：“敬爱的爸爸，儿在军营，一切安好，部队生活正适合磨炼我的坚强意志，儿有决心在这个革命大熔炉中，使自己炼就一块好钢，将来成为国家更有用的人。”
　　“我们国家蒸蒸日上，那些不正之风，必会成为垃圾被历史唾弃的……”
　　秉越看了儿子信后，深受启发，觉得自己儿子的进步引为自豪。久久激荡着他的心湖，泛起了无数个自信的浪花，相信家乡以钱为“通行证”现象终会改变！