故事发生在2008年的深冬季节，由于机关大调整，王仁光被任命为交通局局长，他原是该局的一位优秀干部。
　　几天来，给他影响最深的是，每天早晨8点钟走进办公室，地面拖过，桌椅抹过，一杯刚泡的浓茶正悄悄地在那儿等候着他。于是，坐在这明净的办公室，喝着那沁人肺腑的香茶，他，心情愉悦地开始了一天的工作。
　　这年，一场50年未遇大雪，使路面结冰如玻璃一样打滑，这给出行的人们带来了极大的不便。路上摔倒行人不计其数，汽车打滑相撞之事时有发生。这天清晨，王局比平时提前了1个多小时出发，才好不容易准时赶到办公室。当他推门而入，看到一切仍与平常一样时，他真的感动了。
　　“是呀，这么冷的天，这么大的雪，市内交通几乎瘫痪，在这种情况下要求部下要和平时一样准时上班，可是不可能的。”
　　“特殊情况可以特殊处理嘛。”
　　来到桌椅边，当王局发现，办公室地面上有几滴鲜血时，他猜想，“这一定是那位清洁工五嫂受伤后留下来的吧。”
　　本想问一下局里人，可大家都还没来。他马上给办公室黄主任挂了一个电话：“你知道清洁工五嫂出了什么事吗？”
　　王局打了个电话过后，对方黄主任回答道：“五嫂不久前打了个电话给我请假，说是脚在上班的路上受伤了，要到医院看一下。”
　　得知五嫂在摔伤了脚的情况下，依然赶来做完事后才去医院看伤时，王局的内心不由得对这位清洁女工爱岗敬业精神肃然起敬。他正想亲自去医院看望一下五嫂，突然接到上级领导交他办的出差急事。于是，王局就交待了黄主任代表他前去医院看望一下五嫂。
　　还有一天就是大年30日了。按照往年惯例，30日中午全局工作人员集中汇餐。与此同时，领导要给在场的每一位工作人员拜年并送上一个红包。
　　这天，王局随手拉开抽屉，发现有一个红包。内有200元，附有一张纸条：“王局长，你好！谢谢关照。给你拜年。伍小芹。”
　　“这不是五嫂么？”
　　王局心想，“她怎么也学会来这么一套？”
　　是呀，也难怪她呢，王局转而一想，“作为一个单位的临时工，随时都有可能被辞退。而这辞退权不就在我的手中吗？”
　　王局本想立即将钱交还给她。可又想，“反正明天就要和五嫂见面的，到时将五嫂自己这200元钱和局里200元红包、加上自己200元给她拜年的钱，一并用红包包好送给她就是了。”
　　这天机关食堂，张灯结彩，欢声笑语，一派热气腾腾的景象。
　　主席台下，满满5桌酒席，四周站满了全局等待领导讲话并发送红包的全体干群。
　　人都到齐了吗？王局微笑地用眼神扫视了一下大家，感觉其中少了一人，于是侧身问办公室黄主任：“齐了？”
　　“齐了。”黄主任爽快地回答。
　　“不对！我看就少了一人。”王局表情严肃地说。
　　“不少呀！”黄主任重新点了一下人数后肯定地说：“就连退休、退养人员我都请来了。”
　　“黄主任，你是真糊涂还是装糊涂？”王局表情明显不悦，“那么，请问你，伍小芹同志怎么没有来？”
　　“哦，你是说五嫂呀！”黄主任笑哈哈地说：“她是临时工，往年我们都没有叫她参加，这是惯例。”
　　“惯例？这是什么惯例？”
　　“更何况，惯例就不可以改变的吗？”
　　王局把嗓音提高了八度：“是的，她是临时工。可临时工怎么了？”
　　“临时工这不也是我们局的一分子吗？”
　　“人，没有贵贱之分，只是分工不同。你们大家凭着良心说说，她比我们在座的那位事做少了？”
　　“在我们局里，来的最早的是她，走的最晚的还是她。她成年累月、默默无闻地打扫环境卫生，为我们全局提供了一个整洁优美的工作环境。难道说，这不是工作吗？”
　　王局同时记起了一件往事：
　　“有一段时间，厕所里面蚊蝇特别的多，大家如厕很是烦恼。”
　　“不久蚊蝇不见了。你们发现没有？”
　　“在我们厕所里面出现了很多蚊香，那是五嫂从家中带来的呀。”
　　“给我影响最深的是，就是这次下雪天，她为赶来上班脚都摔伤了。”
　　王局深情地说：“就是这次下雪天，她为赶来上班脚都摔伤了。流着鲜血的她却还是依然赶来单位坚持到做完工作后才去医院看伤的。就是这样一位劳苦功高的人，你们说说看，她有没有资格来这里，和我们大家一块吃这一餐年饭呀？”
　　“有！”大家异口同声地说。
　　没等王局说完，黄主任三步并作两步地赶紧叫来了五嫂。当这位朴素无华的中年妇女诚惶诚恐地走近餐桌时，大家报以经久不息的掌声！
　　面对这样热烈的场面，五嫂那饱经风霜而又不失风韵的瓜子脸上，红一阵，白一阵的激动不已，“是呀，这种场面，我，一个打扫卫生的清洁工，何曾见过呀！”
　　这时，王局拿出红包，送到五嫂面前。
　　“五嫂呀，这个红包里面有三分心意，一个是局里送的；一个是我本人的一点心意。”
　　“还有一个红包，那是你送给自己的。”
　　“今天，我代表全局干群，也代表我个人，向你拜年了！感谢你多年来为我们局里付出的辛劳！”
　　五嫂受宠若惊，当时，王局说了些什么，她脑海中什么话也没听见。她，快要晕倒了。但见她手捧着红包，那两行热泪止不住直往下流。一对杏眼，左看看，右瞧瞧，口中念念有词地在那儿自言自语：“咱只听说有清洁工给领导拜年的，哪有听说，领导会给咱们清洁工拜年呀？”
　　“莫非，莫非这世道真的变了……”