如今，当城里一个个规模不等的超市，大型的购物广场如雨后春笋般地出现于市民面前的时候，而我的家乡却依然保留着“赶集”的习俗。“赶集”也叫“赶场”或“赶墟”，因各地的习俗不同，称谓也不一样，家乡的人们习惯地称之为“赶墟”。墟场就在离我们村约一公里远的小镇上；每逢三、六、九，便是镇上的赶墟日。一到赶墟的那天，方圆三、四十里的村民都聚集到那里，把一条长不足三百米，宽不过五、六米，弯弯曲曲的街道挤得水泄不通；远远望去，只见密密麻麻攒动的人头，好似一条涌动的河流，成为这个古老小镇的一道独特风景。
　　许多年没到家乡的小镇上赶集了。大哥说，明天就是赶集的日子，不妨去看看。在我的记忆里，家乡的集市是一个很聚集人气的地方，人们通过彼此货物的交易，一些原本不认识的乡民也拉近了距离。每到赶集的那一天，小镇从上午九点钟便开始喧嚣热闹起来，一直要到下午的两、三点钟，人们才会陆陆续续地散去。节日赶集的时间还会更长。年关往往连续几天都赶集，叫作“赶连墟”；为了吸引四面八方的人来赶连墟，镇上会张贴告示，有时还在街道开阔的地方搭上舞台，请来戏班子登台演戏，那喧天的锣鼓，响亮的锁呐，古腔古调的戏剧，为小镇的集市增加了不少的气氛。
　　集市是展现农村经济的一个窗口，是乡村进行物资交流的唯一场所，不同的季节，就有不同的产品出现于集市中；年成越好，人们拿到集市上来交易的物资也就越丰富，集市就越繁荣；因此，集市深受乡下人的欢迎和重视。在我的记忆里，家乡的集市以当地的蔬菜、水果、牲口、家禽等农产品为主，也有一些山货和野生动植物，还有山里人编织的竹器，农家的耕牛、农具等等。无论是生产还是生活方面的物资，吃的，用的，穿的，戴的，应有尽有。每到年关，来这里赶集的村民挑着大担、小担而来，换得满框、满袋而归，从他们的眼角眉梢可以看出满心的高兴和喜悦。
　　清晨，我起了个大早，匆匆地吃过早饭就同大哥去小镇赶集。这不由得让我想起了童年时跟妈妈去赶集的情景。记得那时候，妈妈总要提上一篮沉甸甸的鸡蛋，待卖了鸡蛋再换些油盐或布匹，当然也少不了给我买一些小零食。说是小零食，其实也就是花几分钱买一个白面糖包，几块甜甜的小软饼，几个家乡的水果或点心。在我吃过的那些小零食中，最让我难忘的，还是外面用桐树叶包裹的“荞麦粑”；那是山村人家用麦芽和荞麦做成的，放蒸笼里蒸熟了香气四溢；别看它黑乎乎的，其貌不扬，那可是真正的绿色食品；如今超市里那些所谓的绿色食品是根本无法与它可比的；它粘而不腻，又香又甜，吃完后口中还会留下一种淡淡的清凉和绵长的余香，至今回想起来，依然令人馋涎欲滴，让人回味无穷。
　　想着想着，不知不觉就到了小镇。如今的小镇早已不是当年的模样了。原来那一家挨着一家的缝衣店，理发店，汤圆店，面食店全不见了；取而代之的是网吧，牌馆，游戏室和茶楼；实用性的店铺减少了，休闲娱乐性的店铺增多了。街道两边的房子大都已经翻修，记忆中的泥砖土墙不见了，取而代之的是红砖钢筋和水泥；店铺临街的木板门也已经“光荣地退休”了，全都换成了金属卷闸门，加上铝合金窗户和磁地砖，城里现代气息的春风早已吹进了这偏僻的山区小镇。毕竟二十几年过去了，这里早已物是人非，换了面孔，变了容颜。在人们的眼里，也许山区的小镇变美了，变得更有现代气息了；可是，我却觉得，它似乎也失去了小镇当年那古朴而凝重的风韵！
　　快到十点钟了，小镇的街道上未见昔日那种人声鼎沸，热闹非常的壮观场面。几个背着背篓的老大爷慢慢地走向街头，远处还有一群小孩子在大街上跑动；几个商贩懒洋洋地从家中搬出几条长凳摆放门前，又在上面安放好木板，再漫不经心地摆出从外地贩来的日用小商品、水果和服装，也有些小商贩搬出几笼家禽；对街的那边有人摆出肉摊，还有蛋类；两边的摊点都向街道中央挤占，中间仅留出一条可通过一辆卡车的通道。又过了大半个小时，才有稀稀拉拉的几个买主在通道中往回穿梭，不时地向卖主询问价格，讨价还价，显得有几分冷清。
　　我在猪肉、家禽和蛋类的摊点前徘徊，逐个摊点向卖主询问价格；然而，我却惊奇地发现，这山村集市的物价竟比城里还要高；就以十分熟悉的猪肉、禽蛋的售价相对比，猪肉价高出5%，蛋类竟高出10%，我们觉得有点不可思义，于是问大哥。大哥说：“乡下本来是牲畜和农产品的产出地，可如今牲猪养殖成本高，不合算，村民们没有积极性。自家猪圈里就养着一大一小的两头猪，大的已近两百斤，前几天有屠夫来看过，我说要1500块钱才能卖，他说还差点，所以还在喂养着。就算卖得1500块，除去买小猪仔的本钱和饲料，所剩也就无几了。”接下来，大哥扣着指头算了一笔帐：小猪仔20多元钱一斤，买一头20多斤重的小猪仔，成本就要花去几百块；牲猪一般要喂养6、7个月才能出栏，每天的饲料少说也要花去2、3块，再减去几百块钱的饲料费，你就知道饲养牲猪究竟能有多大的赚头。饲养鸡鸭等家禽就更不合算了，乡下人有句俗话：“斗米养斤鸡，斤鸡换碗米”。要不是乡下人家可以在房前屋后放养，让鸡鸭在野外食草吃虫，加上一些粗糠剩饭也没计入成本，否则养鸡养鸭，纯粹是赔本。经大哥这么一细算，我才恍然大悟，难怪如今这物价一涨再涨，问题还是出在生产这个环节上！
　　这个季节，家乡的山上长满野生的草莓和茶耳，儿时常到山上去采摘，也常常看见有人把采摘来的野生果子拿到集市去出售。我想，若是能买到儿时吃过的那些野生果，也许能重新回味当年满山遍野去采野果的滋味；于是，我围着市场四处搜寻，总想找到小时候曾采摘过的野生果，总想找到曾令我心动并为之垂涎的糕点和小吃；可是，我从街头寻到街尾，又从街尾找到街头，除了见到一位老大娘有几把野菜，还有几个妇女有几捆小竹笋在叫卖以外，根本就没有什么野生果，更不见那些曾令我心动嘴馋的糕点和小吃，也许那些早已成了历史，只能永远留在我的记忆里……
　　我站在小镇一个地势较高的制高点上，俯瞰顺着山势延升的街道，虽不见当年那密密麻麻的人流，却依然能看到来往于集市的村民，他们的吆喝声、交谈声、讨价还价声此起彼落；然，在那赶集的人群里，大都是些上了年纪的老年人、妇女和小孩，终究没了当年的繁荣盛况。乡村集市是乡村经济的缩影，过去，农产品的价格被扭曲，影响到农民的生产积极性，我想随着国家对“三农”的重视，农民的生产积极性在回升，相信在不久的将来，在山区小镇的集市上，依然可以看到那琳琅满目的山货，看到具有地方特色的土产、特产，看到那有着渊源流长的山村传统小吃，看到山村人家更加丰盈的菜篮子！不管怎样，家乡那曾经繁荣的集市，她终究在我的心里留下过一段难以忘怀的故事！