【2】
　　话分两头来说。单说葛翠屏与韩爱姐，自从春梅离开周府后，两个人在家是清茶淡饭，守节持贞，过着平平常常的日子。
　　正值春尽夏初天气，景物诱人，二人日日做着针线活也身心困倦了。在闲中散步时，来到西书院的花亭上。见百花盛开，莺啼燕语，不由触景伤情。葛翠屏心里还算坦然，可是韩爱姐就不同了，她一心只想念着死去的陈敬济，凡事无情无绪，睹物伤悲，不觉潸然泪下。姊妹二人正在悲凄之际，只见二爷周宣，走来劝道：“你姊妹两个就不要再烦恼了，事情都过去，人死不能复生，日子还是要过下去的，早点走出来吧。我连续几天做了同样的一个梦，好像有些不吉利。我梦见一张弓挂在旗竿上，旗竿突然断了，不知是凶还是吉？”韩爱姐说：“我倒是担心老爷那边，也没见来个消息。”
　　三人说着，正为那个梦里的事是吉还是凶而犹疑之即，忽见家人周仁，挂着一身孝，慌慌张张走来，报道：“祸事，老爷没了，五月初七日，在边关上阵亡了！大奶奶、二奶奶家眷，载着灵车都来了。”
　　二爷周宣一听，顿时慌了神，急急忙忙收拾，打扫前厅，停放灵柩，摆下祭祀，全家上上下下，老老少少，全都哀号起来。一面做斋累七，僧道念经。金哥、玉姐披麻带孝，吊客往来，择日出殡，安葬于祖茔。这些事就不必细说了。
　　再说二爷周宣，领着六岁金哥儿，行文书申奏朝廷，讨祭葬，袭替祖职。朝廷明降，兵部覆题引奏：已故统制周秀，奋身报国，没于王事，忠勇可嘉。遣官谕祭一坛，墓顶追封都督之职。伊子照例优养，出幼袭替祖职。
　　那春梅在周府内颐养之余，淫情愈盛。常留周义在香阁中，全日不出。朝来暮往，淫欲无度，生出痨病。每日不停地吃药，茶饭不进，没了精神，已经是骨瘦如柴，而仍旧贪淫不止。
　　一天，过了她的生辰，到了六月伏暑天气，早上起来，不料他搂着周义在床上，一泄之后，鼻口皆出凉气，淫津流下一洼口，就鸣呼哀哉了，死在周义身上。死时年仅二十九岁。
　　周义见春梅没了气儿，马上慌了手脚，在箱内盗了一些金银细软，带在身边，立马逃走了。丫鬟养娘不敢隐瞒真相，报给二爷周宣。首先将他的老家人周忠控制住，押着年老的周忠抓捕周义。可说起来也奇怪了，周义正在城外他姑姑家，被人抓个正着。一条铁索往脖子上一挂，便将周义押回来。一番查问，真相大白后，周府的人怕家丑外扬，将周义推押到前厅，不由分说，一顿暴打，打了四十大棍，当场把周义打死。把金哥交给孙二娘看着。接下来办理丧事，接着周统制的安葬一起办完后，就将房中两个养娘还有海棠、月桂，都打发她们各自选主，让她们各自嫁人去了。只有葛翠屏与韩爱姐，再三劝二人另谋出路，二人不肯离去。
　　一天，没想到的是大金人马抢了东京（今河南开封）汴梁，太上皇帝与靖康皇帝，都被俘虏。此时，中原无主，四下荒乱。兵戈匝地，人民逃窜。大势番兵已杀到山东地界，民间夫逃妻散，鬼哭神号。葛翠屏已由她娘家领回去了，各自逃生去了。只丢下韩爱姐，无处依靠，狼狈地收拾简单行装，穿着随身带的衣服，衣衫滥缕。出了周府，离开清河县，前往临清去找她的父母。到临清谢家店，店也关闭了，主人也走了。
　　没想到撞见陈三儿，三儿说：“你父母去年就跟了何老板到江南湖州去了。”
　　韩爱姐非常失落，她一路上怀抱月琴，唱小词曲，一路往前，苦寻她的父母。一路风餐露宿，夜住晓行，如丧家之犬，如漏网之鱼。鞋脚又小，历尽千辛万苦。走了数日，来到徐州这个地方，见天色已晚，投在一孤村里面。一个年纪七十多岁的老婆婆，正在灶上杵米做饭。韩爱姐便向前行了礼，说：“我家是清河县的，因为逃避战乱，前往江南投靠亲戚，现在天色晚了，想借婆婆这里投宿一晚，明天一早我就走，房钱不会少给你的。”
　　那婆婆看了看面前的这女子，不像是贫难人家的婢女，生得举止典雅，容貌不俗。于是说：“既然是来投宿，请到炕上坐吧，等我做好饭，有几个挑河夫子也要来吃。”
　　只见那老婆婆炕上柴灶，不一会儿，做出一大锅稗稻插豆子干饭，又切了两大盘生菜，撮上一包盐，只见几个汉子，都个个蓬头精腿，裈裤兜裆，脚上沾满黄泥，进来放下锹镢，便问道：“婆婆，饭做了没有？”婆婆说：“做好了，你们自个儿去盛。”
　　随即几个汉子各自取了饭菜，四散坐下正要吃。只见屋内还有一人，约四十四五岁年纪，紫面黄发，便问婆婆：“这炕上坐的是什么人？”婆婆说：“这位太太，是清河县人氏，前往江南找她父母，天晚了，在家里投宿。”那人接着又问：“太太，你姓什么？”韩爱姐回道：“我姓韩，我父亲叫韩道国。”那人惊讶向前扯住韩爱姐问道：“你，你不是我侄女韩爱姐么？”那韩爱姐一听，也惊讶地看了看那人，想了想说：“你倒好像是我叔叔韩二。”
　　叔侄相见，兴奋不止。两人抱头相哭。韩二问：“你爹娘在哪里？你不是在东京吗？为什么到这里来？”
　　韩爱姐一五一十，从头到尾，把事情经过说了一遍，“因我嫁在守备府里，丈夫没了，我如今守寡。我爹娘跟了何老板，到湖州去了。我要去找他们，荒乱中又没人带路，胡乱单身唱词，随便找些衣食前去，不想会在这里撞见叔叔。”
　　韩二说：“自从你爹娘上东京，我日子也过不下去，把房儿卖了，在这里挑河做夫子，每日弄碗饭吃。既然如此，我和你前往湖州，找你爹娘去。”
　　韩爱姐高兴地点头道：“若是叔叔同去，那是最好了。”
　　当下也给韩爱姐盛了一碗饭。韩爱姐呷了一口，见是粗饭，咽不下，勉强只咽下半碗，就不再吃了。
　　到了第二天，天一亮，众挑夫都离开了，韩二交给婆婆房钱，领着韩爱姐，告辞婆婆出了门。一路风尘，一路向前。那韩爱姐本来就体质娇嫩，鞋脚又小，身边带着些细软钗梳，都花在路上做了零碎的费用。来到淮安上船，奔向江南湖州而去，几经磨难，历经长途跋涉，终于到了湖州的何老板家，找到她的父母，一家人总算相见。没想到何老板已经死了，家中又没妻小，只有王六儿一人，丢下六岁女儿，有几顷水稻田地。
　　不到一年，韩道国也死了。王六儿原与韩二就有那个意思，于是就配给了小叔，靠种田过日。当时湖州有富家子弟，见韩爱姐生的聪明标致，都来求亲。韩二再三叫她嫁人，韩爱姐早就心灰意冷，她割发毁目，出家为尼，发誓不再嫁人。后来至三十一岁，无疾而终。正是：贞骨未归三尺土，怨魂先彻九重天。
　　后来，韩二与王六儿成为夫妇，继承何老板遗下的家业田地，过着男耕女织的生活。
　　（未完待续中）