每逢重大节日，九沟乡乡政府都会组织开展球赛。一是可以营造点气氛；二是通过球赛也可名正言顺地给参赛队发点奖金打点牙祭；第三个原因是好给政府的年终总结添加点可写的内容。所以，节日有球赛成了九沟乡的传统。
　　有比赛必有名次，名次中当然是冠军为好。可几年来，九沟乡举办的球赛冠军都是乡政府队，一次也没旁落过。为啥，球赛，赛什么球，乡政府说了算。从来没有个固定的，今年是乒乓球，明年可能是篮球，后年说不定会来个汽排球。反正，乡府干部对哪种球有优势就会举办哪种球赛。比赛时要求全乡12个村加上中小学、医院等都组队参加。这不，乡政府就连续举行了四届汽排球赛了。每次冠军当然就是乡政府队。因为乡政府里三个排球高手，在学校时就是校队出身的。乡下人有几个练排球的，除了学校教师还偶尔练点，其他村的平时摸都没摸过排球。每次汽排球赛，乡政府队总是一路过关斩将，轻松将冠军收入囊中，其他村的队伍来参加比赛每回都是“孔夫子搬家”，“陪公子赶考”。
　　不管九沟乡举行什么球赛，最终的结果都差不多：冠军总是九沟乡府队，九沟乡小学和中学队实力相当，亚军和季军就是在两个队中徘徊。冠军队的奖金往往是比亚军高出两倍以上。乡里说把冠军的奖金定高点是为了鼓励大家踊跃锻炼，争取有机会拿冠军。呵呵，奖金为什么这么高，明白人一想就会知道。人们都戏称这是“肥水不流外人田”。一来二去的，其他村对于参加乡里的球赛就不那么感冒了。每年乡里组织的球赛参加的队越来越少。
　　参赛球队的减少并没有影响乡里举办汽排球赛的信心。在村委干部上，乡长多次动员村委干部们要多组织人员练习汽排球，乡里准备把汽排球赛作为乡里的特色运动来抓，一抓到底，抓出成效，抓出风格，长抓不懈。分管体育的副乡长在会上郑重宣布，春节期间继续举行全乡汽排球赛，希望各村组队参加。冠军队，奖金500元，亚军队，奖金250元，季军队奖金150元。副乡长在念冠军队奖金的数字时语气明显加重。
　　各村委的领导们严格按照乡政府的要求，回村后开始组织人员练球。乡里强调了这次比赛各村一定要参加，哪个村不参加，村委负责人的年度考核不能评优。年度评优可是套在村委领导头上的“金箍咒”啊，于是九沟乡刮起了一阵汽排球热。
　　汽排球这东西，不练则觉得好难，一练上手了可就不得了。每个村的球艺都在突飞猛进。各村之间还互相切磋，有点村还利用关系请来了县里的高手指点。临近春节时，各村在外读书的大学生，中专生也回来了，这可是给村里增加了不少生力军。各个村开始盼望球赛的快点到来了。
　　九沟乡第五届汽排球赛如期开幕。开幕式上，副乡长要求各队发扬体育精神，赛出成绩，赛出风格。同时再次强调了一遍奖金数目。在九沟乡，500元也不算个小数目了。
　　分组循环赛，交叉淘汰赛后，四个队伍出线，争夺前三名。出线的队伍分别为乡府队，小沟村、田村队、上弄村队。出线的队伍中除了乡政府队还是继续保持领先优势外，原来的小学、中学队早就淘汰出局了。形势一下变得微妙起来。
　　出线的四个队都是小组第一名，原来没有交过手。每个队都有几个外地读书回来的生力军，在前面的比赛中表现不俗。这些小伙子们个个生龙活虎的，相比之下。乡府队的三个高手就显得有点青春不再了。
　　抽签决定比赛场次，乡府队对田村队，小沟村对上弄村。胜者争冠、亚军，输者争第三名。志在必得的乡府队在和田村队的比赛中求胜心切，连连失误，最后败北。小沟村胜上弄村。第三名争夺中，由于同样原因，上弄村险胜乡府队。冠军队为田村。乡府队第一次在自己举行的球赛中与冠军失之交臂。
　　颁奖会上，田村村委领导高高地举起装着奖金的信封向观众挥手示意，信封上500元几个字非常醒目，他们终于扬眉吐气了一回。小沟村，上弄村的村委领导脸上也写满了笑意。正当他们高兴之时，副乡长突然宣布：“第四名乡府队上台领奖”。大家一阵愕然，什么时候又多奖一名了。
　　田村领导下了领奖台，打开信封后一看，写了500元的信封里只有四张“伟人头”，他以为自己数错了，再数一次，也还是那个数。