做秘书多年，经常要接待各方来客，参加一些活动，据我的观察，称谓是个很有意思的东西，包含着相当多的学问，研究一下乐趣颇多。
　　
　　有这样一种现象，普通称谓变成身份的象征。如果你事业有成，在酒桌上就会成为许多口口声声愿为你办一切事的忠诚小弟和娇柔小妹的“哥哥”。“嫂子”这个称谓也相当能体现尊贵。它的本意是哥哥的妻子，但现在它多用在上级领导的夫人身上，如果是一把手的夫人就更有普适性。除了辈分特别悬殊，几乎所有人都会称她嫂子，左呼右唤中，象一家人一样的那份亲热熟络劲儿，当然更多是暗中传给一把手这种信息：看看，多有亲和力的领导，已经成了大家的哥。领导当然也会陶醉于这种与民同乐的诗意想象中。
　　
　　还有一种情况，就是企业家名称变得快，过去叫老板，后来叫经理，现在叫老总，时尚的也有叫CEO(执行总裁)的。老总特别多已经不是什么新鲜事，咱国家创业的人多嘛。有人开玩笑：天上掉下砖头砸死10人，有9个就是老总。好象确是这么回事，有几百上千人的企业负责人叫总，管着几十号人或者几个人，只要注册了公司，就都是总，你也不好问人家企业规模到底多大吧。经常在吃饭时，满桌上好多总，回头才知道，那个总原来公司就两个人：他自己和老婆。
　　
　　国人对老年人称呼也相当讲究，颇见学问。同样是李姓老人，看门的叫老李头，机关干事就叫老李，艺术家你得叫人家李老，大富翁或者大官的父亲就得称呼李老爷子。
　　
　　有时候判断不了身份，称谓只好模糊。在学术交流场所或者演艺界，可以把某人直接称为老师、教授，比较权宜也比较保险。在和建筑有关的单位，把所有人姓后加“工”也是相当稳妥的办法。如果这个行业的人聚会，你可能就会遇到皇（黄）宫、蜈（吴）蚣这些惊人的客人，偶尔不巧，你还会遇到男子（紫）宫和女公（龚）公。
　　
　　还有就是副职的“副”字总被隐身。除了有正职在场要区分起见，一般人不会在副职面前加上那个让人听了心气不顺的“副”字。因此，如果不幸在你们单位或者公司，正职偏姓付，副职非要姓郑，如果两人同时在场，你就千万要想好最稳妥的称呼。
　　
　　随着社会的变革，有些称谓被不同行业的人赋予新意。在清白人家，妈妈是温柔至善的，在风月场所，妈咪是又狠又风骚的。过去“相公”那是佳人心目中的好男人，现在“相公”已经成为男性玩物的代称。动不动称呼女人“大姐”的是卖菜的，被人称为“小姐”的多是指卖身的了。因此传自西方世界的文明称谓“小姐”早已经不是尊称，如果你现在去服务场所，千万不要随便叫服务员“小姐”，当然，也不要叫大姐，据说，现在流行叫“小妹。”
　　
　　各位同志，不，不能这么叫“同志”了，过去同志是全体劳动人民的统称，有时候在电影里，它是两个终于接上头的地下工作者的激动互称，但现在它也有了新意，指有断背倾向的人了。所以，如果你不是代表组织和我谈话，准备提拔我，就请不要这么叫，你要再敢叫我同志，我和你急！（2008-4-26）