懿文书店里此时顾客并不多，除了社科类的书架前有两人外，还有一人正在美术类摆放画册的桌面上浏览画册。平常时节每当周一上午的顾客就很少，石磊也不为意，一大早就在书店大厅里仔细地整理图书。
　　
　　书店的门面位置很好，正对着11路公共汽车站。门前很宽敞，可停放好几辆车，人流量较大。左边是一家文具店，右边则有一座名叫五味居的酒楼。这里虽是市中心，但不是商业区，行人虽多却也不是很拥挤。
　　
　　上午九点半钟，张宏道开车去曹旭家接曹老来到了懿文书店。下车后，曹老伫立在书店前坪好一会，饶有兴趣地眯着眼瞧了瞧那块由省内一位著名书法家题写的招牌，微笑地点了点头，然后与张宏道并肩走进了书店。
　　
　　石磊今天一大早就接到张宏道打来的电话，知道他俩会来书店，所以特别留意。俩人一进大门，他就发现了，忙迎上前来，神态恭敬地微笑着致意。经张宏道介绍后，曹老仍是双手合什行礼，弄得石磊愣了一下，也只得笨拙地照样双手合什行礼。
　　
　　在石磊和张宏道一左一右的陪伴下，曹老与石磊边寒暄边挨个在书架前浏览起来。其间，曹老不时点评道：“这套《筹办夷务始末》早已绝版了，现在市面上很难见到呢。”“咦！这本书你这里也有！没想到啊！……”
　　
　　走到文学类的书架旁时，石磊指着一套十卷本的丛书对曹老说：“这套由您主编的《法国当代小说丛书》是前几天进的，销得很快，好评如潮！我进了一百套，正打算再补一批货。”
　　
　　张宏道闻言，忙从书架上抽出一本浏览起来，末了，他对站在不远处的那位姓匡的年轻女服务员打了一个手势，说道：“我也买一套，请给我包起来！”
　　
　　三人在书店里转了一圈后，石磊谦虚地请曹老予以指导。曹老微笑地看着他，赞赏地说道：“你的书店很不错！即使在北京也算得上是第一流的学术书店了！”
　　
　　接下来石磊把曹老请进了自己的办公室。曹老进门后稍稍打量了一下房间，就移步到那幅墨竹图前仔细地观看了起来。石磊在旁笑着提了一句：“这是一位画家朋友送给我的墨宝，”然后亲手沏了两杯茶分别递给曹老和张宏道，不久，大家坐下天南海北地聊起来。
　　
　　别看石磊平素在人前表现得憨厚，甚至有点木讷，其实如果遇见了志同道合之辈，他却是挺能侃的，而且思路清晰，常常妙语连珠。他看过曹老的主要著作，不时提到曹老著作中的一些观点向其请教。这让曹老谈兴大增，俩人往复讨论，颇为投契。这固然让石磊获益匪浅，曹老脸上也露出孺子可教的满意表情。
　　
　　张宏道在旁边主要是倾听，很少开口。望着眼前俩人气氛热烈地谈论着各种学术话题，心中突然一动，竟非常羡慕起石磊目前的生活状况起来。他们三位老同学都有一种中国传统文人的情节，很向往那种来往无白丁、谈笑有鸿儒与人诗酒唱和且自由自在的写意生活，他与谢立业虽然奋斗了那么多年，可这种日子却感到仍然是那么遥不可及，而石磊目前的情况不就很靠近那种境况了吗！看着眼前的一幕，张宏道开始理解石磊当初选择开书店的决定了。
　　
　　话题转到法国哲学方面，石磊说道：“曹老是最早把萨特的存在主义哲学介绍到国内的人之一，对知识界的影响很大，萨特的一些哲学观点特别吸引当年我们这些大学生；如他的存在先于本质的思想，抬高人的价值，突出人的个性，看重人的自由，提出存在即自由的思想；维护人的权利，强调人的义务和责任的思想等。但当今社会道德问题丛生，知识界的思想状况也比较混乱，这是否也反映了萨特存在主义哲学在学理上也有某些弊端，像他的世界是荒谬的、人生是痛苦的以及‘他人即地狱’的观点就颇值得商榷。”
　　
　　曹老沉吟片刻后，回答道：“萨特所谓的自由也不是随心所欲的意思，因为在现实生活世界中，人的存在都不是孤立的，总是与他人处在一种共在的世界中。在我独处时，我是自为的存在；而有他人在场时，在他人的眼里，我只是为他人的存在，而且我的自由也随之消失。因此正是处境决定他必须承担某种义务和责任。人本质上是一种感情的存在，他必须对世界也对自己负责。在人的生存处境中，他人的存在、意识的多样性常常是冲突的根源，也常使我堕落为外在。因此任何人要想获得真正的自由必须不断地奋争和介入。人没有不变的本性，人的存在是由人自己决定的。人拥有着绝对的创造自身的自由权，人除了自己认为的那样以外，什么都不是。”
　　
　　曹老端起茶杯喝了一口茶，目光炯炯地看着石磊，继续说道：“既然人是第一存在，人就要对自己是怎样的人负责。所以存在主义的第一个后果就是使人人明白自己的本来面目，并且把自己存在的责任完全由自己担负起来。这也就是说，人不仅要对个人负责，也要对他人负责。事实上，任何人在为自己做出选择时，也同时在为所有的人做出选择。换句话说，任何人在模造自己的同时，也模造了他人。因为所有的个人选择都是相互关联的，都要对他人造成影响，发生作用。只是其中不同人的选择往往具有不同的责任。比如，与一般人相比，知识分子的选择显然对他人及至全人类都负有更大的责任，因为知识分子的博学多才、远见卓识，以及所处的地位和境遇，必将使他们客观地会发挥更大的作用，产生更大的影响，负有更多的义务和职责。”
　　
　　曹老停顿了片刻，双眼微阖，然后转向张宏道说：“当然，萨特的存在主义哲学也有偏颇的一面，他人即地狱的观点就太极端了，人生的经历告诉我这是不正确的。既然人是可以自由选择的，为何不能选择善？他对人生意义的悲观理解也是令人怀疑的，当前由于人们思想道德上的混乱，社会上出现了很多的负面现象。我们除了深刻反省外，中国传统的哲学思想，尤其是儒家思想也需要价值重估。比如北宋理学家张载的“民胞物与”的观点，表现了宏大而深刻的理论思维，从而使这一理想具有十分重要的普适性意义。而所谓的‘横渠四句教’：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’更应该永远成为我们知识分子的座右铭。”
　　
　　石磊诚恳地赞叹道：“受教了！您这番话让我受益匪浅。我现在对中国古代的哲学思想越来越感兴趣，对儒家心性学说的精微和高妙处也越来越佩服，很向往那种天人合一的境界，只是对那种境界还未能有多少领悟。”
　　
　　曹老哈哈一笑说：“领悟那种境界需要下很大的功夫，而且还需要一种顿悟，史学大师钱穆先生直到九十二岁高龄才对此彻悟过来，不急，慢慢来，哈哈！”
　　
　　张宏道今天主动陪曹老来书店，主要是为了讨曹旭的欢心。看到俩人砥砺学问，倾心相交，不觉对自己缺乏如此的向学之心感到有些惭愧。他第一次对石磊这位自认十分了解的老同学有了不同的看法，想到石磊在生活和事业上的种种做法，相较起来，自己与谢立业颇为不如呀，这就是大智若愚吗？他想。他忽然觉得这些年来拼命搞公司有些得不偿失，心里虽对二环路工程仍很在意，但此时此刻却又不是那么迫不及待了。
　　
　　正在这时，房门被推开了，走进一位身材高大，年若四十多岁，戴着一副金丝眼镜风度翩翩的中年男人。
　　
　　见到来人，石磊忙起身打招呼，口称：“刘主任，好久不见，近来可好？”接着也不等对方答话，就转身对曹老和张宏道介绍说：“这位是省新闻出版局的刘主任，《书林》杂志的主编。”并相互引荐了一番。
　　
　　大家一阵热烈的寒暄后坐下，石磊给刘主任泡了杯茶递上后问道：“今天是什么风把你吹来了？”
　　
　　刘主任没有正面回答石磊，而是转而对曹老笑道：“我是久闻曹老大名了，今天能见到曹老，真是三生有幸！”接着他很快从带来的公文包里拿出两本杂志递给曹老说：“我们的《书林》杂志是去年才创刊的，曹老可能不大熟悉，请您看看最近两期杂志，给予指导指导！”
　　
　　曹老微笑着接过杂志，仔细地翻看起来。
　　
　　接着刘主任又与张宏道攀谈起来，他非常健谈，性格也豪爽，谈了一阵当前国家的经济情况后，他开玩笑地对张宏道说：“你们企业家整天吃香喝辣的，什么时候也帮帮我们这些清贫的文化部门过上好日子呢？”
　　
　　张宏道哈哈一笑，不置可否。
　　
　　这时，曹老从杂志上收回目光，抬起头来，微笑着对满脸期待神情的刘主任说道：“你们这份杂志很不错，像文人们办的！”
　　
　　刘主任立即高兴地一拍大腿，连道：“谢谢曹老！谢谢曹老！还请曹老鼎力支持，给我们的杂志赐稿！”
　　
　　曹老沉吟了片刻，然后点头说：“我看看，我看看，看能为你们的杂志写点什么东西。”
　　
　　刘主任忙不迭地对曹老表示感谢，接着他突然正襟危坐、目光肃然地对石磊沉声说道：“石总，有件事想跟你商量一下，希望能得到你们书店的支持！”