民间故事中有一种类型,即试图解释事物的起源,但我更看重的是言外之意。一个故事在讲述者眼里与在听众耳中可能发生变异,也许那不是语言的歧义所致,我更愿意理解为因为双方之间所处于不同的世界。关于这个故事,也一样。
　　
　　按照水学研究专家韦章炳先生的叙述,这个流传于独山县温泉地区的故事很简单,简单到主人公可以没有名字。当然性别是不可忽略的。女主人公漂亮得像朵山茶花———一种霜雪里开放的乔木花种。与所有故事一模一样,漂亮即是厄运的同义词:有一天早晨她到水井边去挑水时,看见石缝里滚出一只手臂样粗大的千脚虫,平常所见的虫子绝对不会这样粗大。女主人公很害怕,扔下木桶打算逃跑,可那千脚虫却就地打了个滚,眨眼间变成一个英俊而富有的男青年。
　　
　　青年对着女主人公感叹,妹妹呀,你比天上的月亮还要漂亮,我要与你成亲。因为亲眼看到虫精的变化,恐惧已经深入她的内心,她拼命往家中逃跑。而痴情的青年跟在后面一路追赶,并没有人将他阻拦,可见天意如此。女主人公跑到家里,而那青年也彬彬有礼地站在了家门口,并向女主人公的父母求亲。
　　
　　父母看见富有而英俊的青年(他们并不知道他就是虫精)要成为自己的女婿,当然乐意。但女主人公却逃避了这场爱情,其原因还是恐惧,人们很难接受在最初的印象里被恐惧抓住的事物。可是父母绝不相信这美好的青年就是千脚虫精的说法,硬逼着自己的女儿嫁给这个青年。从这里就可以得出包办婚姻有害的结论,但故事还得往下发展,我们知道,在民间故事里,结局比过程更重要。女主人公随便找了口破瓦窑,跳窑自杀了。
　　
　　既然千脚虫可以变成男主人公,女主人公也可以变成飞蛾,这种“想象的对称”在传奇中随处可见。飞蛾想起千脚虫的恶心模样,想起父母的凶狠,轮回之前的恐惧并未因死亡而终结,让她飞入火里自灭,而每一世的轮回里,都以扑火自杀为暂时的结局。我们都知道,正是永生的恐惧,造成了她的永死。