汩汩的流水声中，一条令人魂牵梦绕的大河缓缓露出一角，然后铺满荧屏。悠扬的苏格兰风笛声揭开故事的帷幕。大黑脚河里，一双苍老得颤颤巍巍的双手艰难地挥动着鱼竿，夕阳的斜晖给老人来了一个大大的特写，漾起迂回曲折的成长。
　　
　　假绳钓鱼和宗教是父亲的信仰。因为这，父亲麦克雷在偌大的教堂宣传上帝的门徒是渔夫也就不足为奇了。麦克雷钓鱼可不是简单的上饵、抛线、钓拉，他讲究节拍（4拍法）和方向（时钟10点到2点的方向，鱼会上钩）。自然在他那，钓鱼成了艺术，是用来享受和娱乐的。
　　
　　小小的麦克雷兄弟在父亲的熏陶下坚守了这份信仰。清凉的大黑脚河水中，细如发丝的钓绳在空中勾勒出三道奇特曲线，然后轻巧地沉进水里。红鳟鱼像着了魔似得落进麦克雷们的圈套。累了，兄弟两便横躺在蒙大拿森林里畅想未来的欢歌。弟弟保罗说他想当假绳钓鱼夫，哥哥诺曼说他想当牧师或者职业拳击手。童年的幻想在现实的冲撞里破碎或者摇曳，后来的后来各奔东西。哥哥成了受人敬仰的教授，而弟弟一直只是蒙大拿的小混混。
　　
　　保罗一直是个没长大的孩子，自由是他的天性。抗拒陈规、无视束缚。玩世不恭的外表下掩藏着追求自由的心。小时候不喜欢吃麦片，父亲训斥“人类吃麦片已经几千年了，一个八岁的孩子怎能改变这一习惯？”，弱小的他用绝食抗议循规蹈矩。长大后他经不起外在的诱惑、刺激，躲出父母的视线屡进赌场大试身手，欠下一屁股的债务，风月场上更是随处可见他的身影。崇尚自由、执迷不悟的天性给了他颠覆正常生活逻辑的勇气，也给了他过早承受上帝惩罚的理由。尽管保罗从不承认，生存与大千世界的芸芸众生，不是谁比谁潇洒、另类，而是比谁更心平气和接受平淡，敢甘于在平淡中寻找前行的力量。可生活本身就是如此而已。
　　
　　哥哥诺曼则不一样，是麦克雷乃至整个蒙大拿的骄傲。达罗斯大学出来的高材生顺理成章得得到了他想要的一切。他的成长路线清晰笔直，没有大起大落，没有风风雨雨。命运过于眷顾他，给了他沉甸甸的光坏，但同时也加速他与亲人、与过往的疏离。常常引起我们哀愁的不是生活本身，而是当年华老去再次面对旧时光时我们不知所措、无可奈何，只能深深的陷进时光的尘埃里惆怅。
　　
　　阔别七年，再次回家得到更多的是那份怅然而不是功成名就的骄傲。重拾鱼竿的他，动作是那样的生疏，父亲的信仰被他摔碎的不成样子。保罗的娴熟让他尴尬异常，无助得像个要接受惩罚的孩子。保罗踏着激流钓起大鱼一切是那么自然。自然到他不得不感叹“我弟弟在我们面前站着，不是站在大黑脚河的岸上，他是飘浮在大地上不受任何牵制，像件艺术品。”而这样的艺术品，却没得到多少外在的欣赏，肆意的放任促成了最后的结局。保罗被枪杀后，麦克雷问诺曼：“你了解保罗吗？”诺曼想了想也只能概括句：“他是钓鱼高手。”麦克雷：“他远不只会钓鱼这么简单。”影片里麦克雷在最后一次演讲离说到：“我们可以去爱我们不了解的人……”我想他和诺曼对于保罗都是有愧疚的，只是这种愧疚再也弥补不了了。画面的定格，年老的诺曼在大黑脚河垂钓逝去的时光，眼里渗出闪闪的泪光。成长伴随着失去，愿意的不愿意的，都静静淌过。
　　
　　导演用近乎白描的手法讲述了麦克雷一家的故事，情节简单，自然不带修饰，没有刻意的镜头，没有刻意地言语。这样的电影宛如墙角里的山茶花，即使被遗弃那散发出的清香终究不会褪去。却又绵里藏针，淡淡的诉说里弹唱着爱与被爱的旋律，刻录下岁月的印痕，只一个回眸，逝去的就又都回来了，只是光阴不会倒转，那时的岁月不会倒带。就像麦克雷说的“我们可以去爱我们不了解的人……”当我们意识到的时候一切就都不存在了。只剩锦瑟年华无端的行走在记忆的路口。老态龙钟的诺曼固执的守望着潺潺的小河，守护着那段逝去的美好。他说他心里涌动了一曲大河恋。
　　
　　大黑脚河的水依旧静静地淌，河岸的水杉依旧枝繁叶茂。或许它们都已经遗忘了曾经那个远近闻名的假绳钓渔夫，忘记了诺曼曾经的手足无措。它怎会因为一个人的缺席、一群人的逝去忘记了固执地流淌。多少年过去了，任何的历史的云烟都将散去。当晨雾拨开的时候，河岸边是不是还会回荡那首悠扬的曲子，轻轻的耳语，以示铭记：此情可待成追忆，当时当时已惘然。