过去的书籍出版社，经常会出版一种“简易”的“图书”。大家说其是“简易”的“图书”，这是因为此类“图书”没有书皮，几页纸张内，铅印一篇或几篇文章，用一个“订书钉”装订而成，有的干脆连“订书钉”也不用。一张铅印几页书文的纸，买回家后自己裁剪装订，或者按顺序阅读。这种“简易”的“图书”，上海人形象地称之为“活页”，即此书由活络的书页组成。
　　活页书虽薄，薄得只有几页书页，但总归还是图书，有书名、有作者名、有出版书的一切手续。活页书的内容与有着书皮的书相比，毫不逊色。过去的“新华书店”和路边的“书报亭”里均有活页书出售。
　　活页书的内容，是出版社的先生们精选出的好文章，涉及面极其广泛，古今中外都有。我印象较深的有，譬如：中国古代寓言“守株待兔”、希腊寓言“农夫与蛇”、三国时期诸葛亮的“出师表”等，并且附有注释。
　　由于活页书没有装帧，所以价格十分便宜，一分两分可以买一本，好像没有价格超过五分钱的活页书。价格便宜的活页书，给家境贫寒的莘莘学子们，提供了更多的看书学习机会。所以每当活页书出版发行期，他们总要到“新华书店”或“书报亭”里挑选购买。
　　在众多的书籍出版物中，活页书的出版发行好像是有规律的，即每过一定的日子出版一本，长期看活页书的读者，大致掌握其发行的日期。每到新的活页书发行期间，弄堂里的大孩子，一群买不起大本著作的小学者们，总要差遣年少的小朋友，到“书报亭”或“新华书店”去打听，我是其中的“打听”者之一。
　　“同志，新的‘活页’来了吗？”我们总是这样询问书店（亭）里的营业员。“同志”一词是当时社会上一种人与人之间的尊称，年老的叫老同志；年小的叫小同志等等，除了“地、富、反、坏、右”外，统统称为同志。
　　到了自己能够看书看报的年龄，购买活页书已经是“熟门熟路”了。
　　儿时买价格便宜的活页书，看自己感兴趣的文章，从活页书中获得了不少知识。譬如：西汉时期晁错写的“盐铁论”。文章中，晁错向汉景帝论述了“盐”和“铁”在国家的政治与经济生活中的重要性，因此他向皇帝建议，“盐”和“铁”的生产和经营的权利，必须归皇家所有。由此可见，至少在西汉的景帝以前，民间是可以生产和经营“盐”和“铁”的。
　　一分、两分钱一本的活页书，尽管只有几页的书页，但是，书中的文章不仅精美而且绝伦，完全是文化精髓中的一部分。
　　可惜的是，当时买来的活页书，看过算数，却不知收集装订成册，时间一长，却再也找不着了。