（四）
　　公元1260年，蒙古人忽必烈统一了我国的北方，建立了元朝，年号中统，定都“大都”，史称元大都。那时的“元大都”，就是现在的北京。这个时期，中国境内有两个政权并存。元朝统治了整个北方，南宋朝统治着南方。这种局面一直延续到，元朝忽必烈至远十五年，即公元1279年，元朝最终灭亡南宋后才告结束。
　　元朝是一个短命的王朝。如果从忽必烈中统元年，建都北京（史称元大都）称帝起，到公元1368年（明洪武元年）被汉人朱元璋等人推翻，建立明朝为止，至多存在了108年左右。如果从忽必烈至元十五年，灭南宋朝统一中国来计算，那么总共只有89年的历史。
　　元朝是蒙古人统治的大帝国，史称蒙元帝国。虽然蒙古人的文化，属于草原游牧文化。虽然，草原游牧文化与中原地区汉人的农耕文化，有着很大的差别，并且这两种文化的冲突，有时显得非常激烈。但是，入主中原的蒙古人，基本上已经被汉化。所以元朝的整个文化体系，基本上还是以中原的汉文化为主，当然也融入了许多草原游牧文化。
　　现代的蒙古人，大多数生活在蒙古高原，例如我国境内的内蒙古自治区等地区。
　　元朝虽然是个短命的朝代，然而又是一个统一的朝代。在这个短暂统一的朝代里，科技和文化上的贡献与地位绝对不可轻视。略举几例，如下：
　　例1：以黄道婆为代表的棉纺织科技大家，奠定了棉纺织手工业的基础，她所发明和改进了的棉纺织机械，把手工机械的制造技术，发挥到了极致。
　　例2：以画家黄公望为代表的“富春山居图”，开创了中国山水画之先。
　　例3：关汉卿等人为代表的元杂剧戏曲，奠定了我国戏曲的基础。而《窦娥冤》、《西厢记》等戏曲作品，更是中华戏剧中的瑰宝。作品中所塑造的人物，譬如：《窦娥冤》中的窦娥、《西厢记》中的丫鬟红娘等，栩栩如生，一直流传到了今日。在今天，还有人把自己蒙受到的委屈，比作“窦娥”来形容。“红娘”则是后来媒婆的代名词。
　　重要的是我国现有的各种戏曲形式，几乎全部渊源于元代杂剧戏曲。
　　又如：日用器皿瓷器的烧造技术，尤其是青花瓷器的烧造，在元代几乎到达了巅峰。
　　如此等等。
　　七百多年前统一的元朝，只存在了近90年，确实短暂。但在这个短暂的朝代里，之所以能够取得如此巨大的成就，大概与“元朝把科举停了近八十年”（见《白话文学史》·胡适·著）有关，或有一定的联系？
　　黄道婆幸运的是，她的大半生时光，在元朝渡过。元朝是黄道婆施展才华的舞台。在这个舞台上，她充分发挥了她的智慧和才能。她所有杰出的发明与创造，全部都是在元朝完成的。
　　事实上，在元以后的明、清两代，像黄道婆那样，有着杰出贡献的科技大家，再也没有出现过。（待续）