在人类社会的发展中，把野牛家族中的一员——原牛，驯化成为了后来的家养黄牛，奶牛是家养黄牛中的一种。野生的原牛，大约在公元17世纪上半叶灭绝了。
　　
　　奶牛是一种经过人工改良的家养黄牛，人们通常把它们饲养在“牛奶棚”内。因为奶牛的产奶量极大，所以称之为奶牛。又因为牛奶及其牛奶的制品，有极高的营养价值，所以牛奶是人们经常性的辅食之一。因此，牛奶棚饲养奶牛的目的，是为了获得牛奶。
　　
　　顾村镇外的不远处，沪太路的东侧，蕴藻浜（河名）的北岸，有一个规模硕大的牛奶棚。“牛奶棚”是申城人对饲养奶牛、生产鲜奶的牧场的俗称。
　　
　　我国是一个历史悠久的农耕文明的社会。至于在我国的农耕文明以前，是否出现过“游牧”文明？虽然商朝初年的人经常迁徙，但不能肯定就是“游牧”文明。但是，可以确定的是，自从盘庚迁殷（约公元前1300年左右）之后，中国的主体社会已经进入到了定居生活的农耕文明了。
　　
　　然而，在我国，虽然至少三千多年前已经有了家牛，至少在二千多年前有了牛耕技术。但是，家牛主要用于，先是肉类食物或是运输工具的动力（畜力），后是用于农业生产，作为耕地的动力（畜力），并且直到当代。在当代，由于实现了农业的机械化，家养耕牛逐渐退出了农业领域。
　　
　　尽管国人有着漫长的养牛历史，但除了某些少数民族，都不曾出现过把饮用牛奶或食用牛奶制品，作为生活中的经常性的食品。更没有培育出专门用于产奶的奶牛。
　　
　　人类饮用牛奶，以及食用牛奶制品，作为生活中的经常性的食品，是起源于大约公元前六千年前的地中海沿岸，以后延伸到西欧等地。因此，西方人有着悠久的培育、饲养奶牛的历史。
　　
　　1840年的中英“鸦片战争”以后，中国沿海的广州、厦门、福州、宁波和上海，为自由通商的口岸，简称“五口通商”。于是，上海的有些洋行，经营诸如奶粉之类的进口牛奶制品。由于牛奶的特殊营养，很快成了国人口中的经常性食品。因为鲜奶是奶制品的原料，可以消毒后直接饮用。从此以后，有些国人开辟了牧场，以饲养奶牛，出售鲜奶为生。
　　
　　申城地区，由于气候宜人，牧草丰富，适宜饲养奶牛。所以“牛奶棚”应运而生。顾村镇外的牛奶棚，就是这个时代的产物。因此，在我国，申城有着悠久饲养奶牛的历史，有着数量众多的“牛奶棚”，也有大型生产奶制品的现代化工厂。
　　
　　申城人俗称的牛奶棚，虽然正名为牧场，可是牧场内并没有放牧的草场。这是因为申城的牧场，除了饲养的奶牛外，并不种植牧草。所以上海的牧场，占地面积并不大。所谓的牧场只是饲养奶牛，产出牛奶的生产场地。至于奶牛吃的牧草，则是从外面购买的。
　　
　　奶牛关在棚子里，吃喝也是都在棚子里，有专人饲养。平时，只要天气晴好，奶牛们在棚外不大的场地上散步、晒太阳。出奶有专门的挤奶车间，奶牛经过消毒后，由挤奶的工人给予挤奶。挤出的牛奶，就是牛奶棚的产品。所以，牧场的占地面积，依据奶牛的数量而定，通常不会很大。
　　
　　过去，奶牛的青饲料主要是青草和玉米的秸秆。所以，顾村镇周边的农民，每年种植玉米。玉米收割后，把秸秆捆扎，然后用车运输到牛奶棚出卖。农业与牧业形成了产业链。
　　
　　玉米是古代国人从外国引进的粮食作物，因此申城的刘行、顾村等地的人，把玉米叫做“番麦”。其实，番麦这个名词倒是蛮有意思的。番麦中的“番”字，在名词中通常指的是外国，而这个“麦”字，或许，就是指沙特阿拉伯的麦加地区。因为，据说玉米是古代从阿拉伯的麦加传入我国的。
　　
　　在除草剂没有引进以前，申城的郊外有着非常丰富的野草资源。在诸多的野草中，大多是牛羊吃的牧草。牧草长在田埂边，沟渠旁，是牛羊等食草动物，取之不尽的食物。申城农村的大多数人家，除了饲养山羊或绵羊，也有养兔子的。
　　
　　我国南方耕地用的水牛，是奶牛的近亲。水牛所吃的食物，就是生长在野外的牧草。牛奶棚里的奶牛，也吃这些牧草。因此，“牛奶棚”除了收购玉米秸秆外，也收购青青的牧草。于是，牛奶棚附近的农民，多了一条赚取辛苦钱的小道。而奶牛则能吃上营养丰富的新鲜的小草。
　　
　　每到小学堂放学后，或者假期里，居住在顾村镇内外的孩子，在放牧自家小山羊或小绵羊的同时，收割牧草。他们把收割了的牧草，放在背篓中。每当夕阳下落地平线后，他们身背背篓，手里牵着自家的羊回家。背篓中的牧草，除了给自家的兔子吃外，剩余的累积起来。累积到一定量后，背到牛奶棚去出售。尽管收割来的青草，草量不大，收入也微薄，但也能贴补家用。农村学生的勤劳，常常是城里学生的榜样。
　　
　　顾村镇外的牛奶棚我是去过的，是因为相帮邻居小朋友去卖牧草。说是相帮，实为好玩。记得牛奶棚里收购青草的地方，有好几个磅秤，有大磅秤，也有小磅秤。大磅秤可以把牧草和“板车”一起称，然后卸货后再称板车，除去板车的份量，就是牧草的净重。小磅秤用来称背篓中的牧草，牧草净重的计算，与大磅秤相同。
　　
　　收购牧草的师傅总是笑眯眯，在我们卖牧草的同时，也要“捉弄”我们，边笑边捉弄。那是种喜欢般的捉弄，大人总是喜欢小孩子的，逗着玩也是常事。
　　
　　随着岁月的流逝，顾村镇的内外，以及整个地区，已经是城市的一隅，田园已成为了历史。不过，那个牛奶棚仍在，仍然在顾村镇外沪太路的东侧蕴藻浜的北岸。
　　
　　可是，顾村镇外肥沃的田地确实消失了，永远地成为了过去。或许，牛奶棚内仍然保持着田园的春色。