位于北京老城区的元明清三朝的北京，我从前是去过的，可那已经是三十余年前的事了。当年因为出差办公事，顺便游览了北京的部分古迹。如今时过境迁，当年的所见所闻，在记忆中已经变得模糊不清，只记得由皇宫、王府，四合院为主要建筑构成的城市，其特点是白天车水马龙，晚上寂静如画。
　　
　　今年的金秋十月，我又一次北上去北京，不过这次的去北京，不再是因公出差，而是旅游，参加旅行社组织的纯粹的题为“皇城之旅”的旅游。旅游的内容除了参观北京城内与历史遗留的古迹外，还包括了北京郊外的一些与皇家有关的古迹和历史遗迹。
　　
　　我们的旅程是从坐上火车开始的，火车是18点02分开往北京车的14次特别快车。
　　
　　进入十月后的申城，日短已是非常的明显，18点过后的天色已经暗淡了下来。我坐在卧铺车厢靠窗的翻板凳子上，望着车窗外不断向后移动车站。当列车驶出上海站时，铁路两旁的商家、人家和街道已经华灯初上了，五彩斑斓的灯光似乎在展示不夜城的魅力。我们乘坐的火车在隆隆的车轮滚动声中，渐渐地远离申城，以百多公里的时速向北行驰，行驶在月光下的茫茫原野上。
　　
　　开车后不久，列车员推着卖盒饭的小车，连带着高亢的叫卖声来到了车厢，晚饭的时间到了。小车上的盒饭有价格不同的几个品种，但包装统一，至于如何识别，看来只有列车员知道。我要了一份25元一盒的有荤有素的盒饭。在我看来就以当前通常的价格而言，还算是比较的便宜。
　　
　　我从旅行包内拿出自带的老酒，坐到车窗边的简易桌子旁，打开盒饭，开启酒瓶，拿盒饭当下酒菜独自的吃了起来。
　　
　　北京距申城约一千五百余公里，特别快车倘若正点到达的话，需要15个半小时左右。因此，吃饭、聊天、睡觉全在火车上。因为乘坐的是卧铺，所以旅途还算是蛮惬意的。
　　
　　酒意下，静心的听着车轮运转时发出单节奏的美妙音乐，看着车窗外月光下移动的朦胧的田野，颇有心旷神怡之感。酒足饭饱后上床睡觉。床是属于那种坚固的“高低床”，一组床有三层，我的床位是第三层，虽然爬上去比较吃力，但不受干扰。我头枕着铁轨，在美妙的音乐声中梦入他乡。
　　
　　当我一觉醒来时，天已大亮，列车行驶到了皇城的郊区。不一会功夫，准时到达北京站。车站外的地接社人员早已等候接站，因此我们被顺利接往位于北京郊外黄村的旅店。在旅店办完了登记住宿手续后，开始了皇城之旅。