文庙（或孔庙）是一个祭祀古代儒家学派创始人孔子的庙宇，有的地方的文庙也是科举考试的场所，例如上海嘉定的孔庙。
　　
　　孔子（公元前551——479年）是中国古代的思想家、教育家，被后人尊称万世师表。他是中国历史上影响极大的儒家学说的创立者。后人为了传颂他的思想与学术成就，建立庙堂永久供奉。
　　
　　孔子是先秦鲁国（公元前1043年——公元前255年，今山东中南部）人，他先后编撰了被后人称为的先秦六经，作为他传授（教学）的课本。据说孔子的弟子（学生）有三千人，高足（高材生）七十二人。所谓的先秦六经是指，诗经，尚书，仪礼，乐经，周易，春秋，六部书籍，其中的乐经据说因秦始皇“焚书坑儒”而失传，因此后世称为五经。
　　
　　孔子的五经与后来的《大学》、《论语》、《孟子》和《中庸》四部书，称为四书五经。四书五经是后来的科举考试必读之书。由此可见，孔子的儒家思想文化在古代中国的作用和影响。
　　
　　文庙（孔庙）是后人祭祀孔子的庙宇，其历史可溯源到公元前478年的孔子逝世的第二年。秦汉以后全国各地的主要城池，纷纷建庙祭拜孔子，因此文庙在全国应运而生，上海城也不例外。
　　
　　上海城的文庙位于现在的上海老城厢内，全称上海文庙。上海文庙始建于元朝的至元年间（约公元1294年），几乎与上海城同时兴建，至今也是有700余年的历史。
　　
　　建成后的上海文庙，后来由于种种原因，在城内几经迁移，并且随着皇帝对孔子的不断加封，不仅扩大了文庙的占地面积，而且增加了庙内关于儒家方面的内容。我们现在所看到的，位于老城厢老西门内，文庙路上的上海文庙，是清代咸丰年重建的，因此也算得上是古董级的文物了。
　　
　　上海的人文教育起源于老城厢，而老城厢及周边地区的文化教育，基本与上海文庙有关。因此，文庙既是祭孔的庙宇，也是传播传统文化的场所。
　　
　　在古代的南宋（公元1127——1179），上海的行政单位是镇，即上海镇。上海文庙的前身可溯源到南宋的上海镇学文昌宫（镇一级的学校）。由于元朝将上海镇升格为县，即上海县，因此镇学文昌宫升格为县学。元朝在县学文昌宫的基础上兴建文庙，即上海文庙，文昌宫成为了文庙的学宫（校）。因此上海文庙的格局除祭祀的建筑群外，仍旧保留着学宫，这就是说，上海文庙内有两个区域，一是祭祀区；二是学宫（校）区，二区相通。
　　
　　上海文庙的门、殿、堂、阁等格局，及所含的思想意识等，无不烙印儒家文化，并且几乎包含了明清以来关于文庙礼制的所有。与此同时，也是一座带有江南园林特色的祭祀庙宇。上海文庙的结构，以大门正中的中轴线展开。祭祀区位于中轴线上，学宫在祭祀区旁。本文先说祭祀区，然后讲学宫区。
　　
　　祭祀区中轴线上的大门有二道，第一道叫做“棂星门”，第二道叫大成门。棂星门三字中的棂星指的是天上的（文）星宿，其含义是把孔子比喻为天上的星宿，是天上星宿下凡。因此把棂星门作为文庙的第一道门。而大成门中的大成（大的成就）二字是指集大成，其意思是孔子集先哲们的学问达到了顶峰。
　　
　　上海文庙的棂星门由花岗岩石条门框和朱红色木门组成，外观类似牌坊，花岗岩门楣上刻有浑厚有力的“棂星门”三字。门前有二只威武的石狮子镇守，石条门框与石狮子是古代原物。
　　
　　与棂星门相比，大成门则是传统的纯木榫卯结构制得，气势宏伟，有点皇家宫门的味道。原先的大成门由于年代久远而破败不堪，上世纪90年代按原样员工以进行了修缮。修缮后的大成门就是我们现在看到。
　　
　　大成门由二扇同样大小的小门和一扇大门组成，大门位于中间。平时的出入只走小门，中间的大门紧闭，除非有重大的文化活动，例如春秋二季的祭孔礼仪。
　　
　　进入大成门是一个石板铺地的广场。广场两侧是相同样式左右两排黑瓦红墙砖结构木的平房。广场中轴线的高台上是一尊金属材质的孔子站立的塑像，塑像的后面是大殿，这个大殿就是文庙的主要建筑大成殿。据说大成殿三字为清雍正皇帝所书。
　　
　　大成殿内，中间供奉孔子的塑像，左右两旁分别是鼓与编钟，以及罕见的全本《论语》石刻。大成殿的后面是崇圣祠。崇圣祠始建于清朝，是一个祭祀孔子祖先的封闭型院落。
　　
　　中轴线旁是文庙内的学宫（校），学宫由学门进入。学门也称文曲门，是学宫的第一道门，意为学宫之门，第二道门叫仪门，意为礼仪之门。古代上海最高级的学校是文庙内的学宫，进入学宫读书的学生须是秀才。秀才是古代进入仕途的第一步。
　　
　　走进学门，穿过仪门，首先看到的便是学宫的明伦堂。明伦堂是学宫读书讲学论道的殿堂，相当于现代学校的教学、办公的大楼。上海文庙的明伦堂始建于元朝，重建于清朝。现在所看到的明伦堂是清朝重建的，是老城厢难得的古迹之一。
　　
　　明伦堂的后面是尊经阁（藏书楼）。学宫的尊经阁相当于现代学校的图书馆。上海文庙内的尊经阁始建于明朝，高台飞檐二层木结构，工艺十分讲究，它似乎在告诉人们此建筑与内藏的经书一样经典，所谓的经书是指经典著作。尊经阁内藏有儒家经典以及诸子百家的古本书籍、其它内容的极为珍贵的古书。1931年，上海的民国政府将尊经阁开辟为国立图书馆，这是上海最早的一所国立图书馆。
　　
　　明伦堂与尊经阁之间庑廊内的碑上，刻有元明清三朝上海县金榜题名的状元、进士的名录。据统计，元明清三朝上海共出状元3人，进士279人，其中有我国第一个引进西方科学的明朝进士徐光启。
　　
　　上海文庙学宫区的一角，有个类似于宝塔式样的精致建筑，它名叫“魁星阁”。魁（奎）星与棂星一样是天上的星宿。传说魁星文章过人，是古代文人心中崇拜的神，所以建阁供奉魁星，朝拜魁星。上海文庙的魁星阁始建于清咸丰年，上世纪90年代，魁星阁得到了全面修缮。
　　
　　上世纪90年代，上海文庙在祭祀区的广场定期举办旧书交易集市，即旧书买卖的自由市场。集市每周一次，此时的文庙成为了文化交流的场所。不过，进入市场开设旧书摊是要收管理费的，顾客进入市场逛书摊也要购买门票。从某种意义来说，这时的文庙，既是文化交流的场所，也是商业的场所。后来因为种种原因而停办。
　　
　　在历史的长河中，上海文庙饱经沧桑，几经磨难，沉淀了深厚传统文化。