第一部
　　
　　十三鸡汤
　　
　　鸡汤的香味出来了。长河舀了一碗，端来给秀月吃。
　　“来，秀妹，快趁热吃。今天抓到这只还特肥。”
　　“你不吃啊？”秀月看他又要去锅里舀。
　　“趁这汤热，我给芦花也送点过去。她大伯上了年纪，怕是也料理不了她。也顺便去看看她到了没有。”
　　“那我等你回来再吃。”秀月撅起了小嘴。
　　“那好，我吃了再走。”长河看秀月的样子，不由的笑了。他搬过来小凳子，在秀月旁坐了下来。
　　秀月看着他吃的香劲，也笑了：“不是不让你去，是要你先吃！”
　　“我知道。”长河说着，吞下了一大块。
　　
　　长河装了一碗，盖好了，放篮子里，拎着就出了门。
　　
　　石伯刚完工回来，长河就到了。他端出了鸡汤，对石伯说：“师傅，这鸡汤，给芦花补补吧。还有这些花生，给您下酒。”
　　石伯见了花生就乐了：“呵呵，长河，难得你还记着我。今晚咱爷俩就坐下来喝一壶吧！”
　　长河说：“改日吧师傅，今天的活还没做，今晚得赶工了。芦花没事吧？”
　　“没事，没事，”石伯说，“这孩子闲不住，到外边浇菜去了吧。”
　　
　　“师傅，芦花总提阿牛的，阿牛是她......”
　　石伯点点头，凑进长河耳边把阿牛家的事几句话说了一遍。
　　
　　长河和石伯道过别出门的时候，和芦花碰了个正着。
　　
　　“给你带来碗鸡汤，你，你去喝了吧，身子虚得补补。”长河看着芦花的脸，不知是不是夕照的关系，芦花圆圆的脸上多了点红光。
　　芦花心里一阵阵的暖意，眼睛有点潮，“多谢秀月姐，多谢长河大哥…”她看着长河，他的脸棱角分明，却掩盖不了里面的柔和，还有那深深的善。
　　
　　芦花进门见过石伯，两人就讲起了长河的家，秀月的病。
　　“那么好的人，怎么会得这种病。”芦花自言自语。
　　“咋说呢，有人说，那是前辈子做了什么坏事，造下了孽。”石伯说。
　　
　　芦花静静听着，没有答腔。她不相信那是真的。那么好的秀月，怎么会做坏事？什么上辈子不上辈子的，她不相信。
　　说什么她也不相信。
　　
　　第二天，芦花还跟往常一样到镇上去卖牛奶，只是这回心境和几天前判若两个世界。她不知道自己卖牛奶要干什么，甚至不知道自己是在哪里，从哪里来，往哪里去。心里空茫，让她感到透不过气。
　　石伯让她卖了牛奶自己留点钱，回到石家，她就拿出那个蓝色的钱袋，那是阿牛留给她的；还有那只布鸟…。她看着看着，忍不住眼泪象断了线一样往下滑。
　　仿佛一切都很遥远了，又仿佛只是昨天。
　　
　　哭着哭着，突然她想起了什么。她到了牛圈里，挤了一瓶牛奶，想给秀月带过去。
　　
　　秀月还坐在那靠椅上织着毛线活。见芦花来了，想站起来。
　　“你坐着秀月姐，我来给你热碗牛奶。”
　　“哪来的牛奶呀？”秀月问。
　　“是自家的。要是长河大哥也能养一头就好了。”芦花说。
　　“哪有功夫养啊，这不，他昨晚都没睡觉，赶了一宿。今天给人家送过去了。还说今天有打石的活儿，不知啥时候才回来呢。”
　　“长河大哥真是够辛苦的！”芦花叹了口气。
　　“差只差我一人帮不上忙…。河阿哥嘴上不说，总安慰我，可我这心里，我知道他很难…。”秀月停住了手，眼睛开始发呆。
　　“别急秀月姐，总有办法的，我和大伯说了，往后常来和你作作伴儿，帮称帮称。”芦花赶紧安慰她。“你在织啥？”
　　“给河哥织件毛背心。就差几针了。”秀月笑了起来。
　　“这线真好，哪来的毛线啊？”芦花问。
　　“我妈给我的。说是有一年集市上买来的。对了，听河阿哥说，过几天镇上有热闹看，他带我去看，顺便还带我去看大夫。”
　　“那多好呀。对了，秀月姐，你啥时候教教我织毛线活吧。”
　　
　　傍晚，忙了一整天的长河从打石的工地回来了。路上碰见了美玲。她脸上抹着胭脂，画着眉，穿着一身红白格衣襟，身体的丰盈张力外溢。见长河推着车，连忙就凑过来。
　　“哟，河哥，回家啦？捎我一段路好吧？”美玲满脸是笑。
　　“去哪儿？”长河没正眼看她。
　　“还有哪儿？去看看我堂妹呀。”
　　“好吧，上来吧。”
　　“河哥，我这儿有柿子，熟的，你吃一个吧？”美玲说。
　　长河摇摇头说不吃。
　　
　　到了家，见秀月站在门口等他。
　　“河阿哥，今天有牛奶喝呢！”秀月一见面就说。
　　“哪来的牛奶？”长河问。
　　“是芦花送过来的，饭也好了，她帮着做的。可香了！”
　　“芦花来过了？正好，肚子正饿呢。”长河说。
　　“芦花，谁是芦花？难不成是那个…”美玲的眼珠滴溜溜的转。
　　“是，就是给咱们救过来的那位妹子。”秀月说着，打量着打扮艳丽的堂姐。
　　“我说呢。”美玲转向长河，“河哥，这女人来历不明，你可小心点，谁知道她那天是怎么了。”
　　“我知道她是怎么了。”长河说着，拿起装着牛奶的碗就准备喝。
　　“这就喝呀？”美玲问。
　　“干啥不喝？又没毒。”长河答。
　　“哦，敢情俺那柿子里有毒啊？”美玲顶了回来。
　　
　　长河不乐意和她多说，拿起个大盆准备去洗澡。
　　“水烧好了河阿哥。”秀月说。
　　
　　长河一出去，秀月就和美玲说：“你少说那些刺耳的话，他的脾气你又不是不知道。”
　　美玲有些委屈：“这回是他先刺我耳的…那么好的柿子，他凭什么不吃啊！对了，秀月，不知怎么的，一提到这个芦花我就觉得不对劲，你可千万看着河哥，我怕他吃啥亏。”
　　“你也是多心了，真的，那妹子挺好的，她说她会常来帮忙。”
　　“你看，就冲这点我就不放心。”美玲神经很敏感。
　　“你想哪儿去了，她是为了我。其实她自己都怪可怜的，连个家…哎，听河阿哥说，是她男人把她放石伯这里的…。”话刚出口，秀月就后悔自己说漏了嘴。
　　“你瞧，你瞧，我说得没错吧，她要是没点什么，她男人会不要她？！”
　　美玲越发觉得自己的感觉和判断没错，她手捏捏下巴，琢磨着心事。