第一部
　　
　　十六三进南村
　　
　　芦花想着过年要回家看看，就和石伯商量。石伯看她心切，知道她的脾气，这回倒是没特别拦着，只让她小心点，吃饱了再走，别跟上次似的。
　　“石伯，不会了，您放心。”芦花说。
　　
　　这是年三十的凌晨，天上寒星点点，芦花没有过冬的衣服，穿着石伯家的一件旧棉袄，包着一条头巾，揣着一个小包，还带了根木棍---石伯让带的，说万一要防身用---就上了路。
　　那小包里，有那只布鸟，还有阿牛的蓝布包。
　　就要下坡的时候，她稍稍驻了一下，看着前方茫茫路，记着那天阿牛怎样频频回着头消失在路的那端......
　　
　　她快步赶路，思绪也跟着脚步飞。这条四十里路，她这是第三次走了。第一次是阿牛送她来，那是沉重的，迷茫的，悲凄的路。第二次是她不顾一切，心急如焚几乎小跑着的“回家”路......
　　第三次，这一次，她的心碎了，却还怀揣着一丝希望......心底很痛。
　　她带了几块地瓜干和一小瓶牛奶，是石伯让她带的。果然顶用。
　　
　　进了阿牛的村，还是止不住的心跳。远远的，看到了家的烟囱，却没有炊烟。她穿的一身深颜色，头巾包的紧紧的，大概没有人能认得出她来。她绕着后路，先走到自己住过的那间后屋。门关着。她踮起脚尖往窗里看，只见里头堆满了锄头铲子扁担的，她的东西一点影都没有了。
　　
　　突然前屋门开了，有人走了出来，冲着屋里喊道：“喂，快点！年三十的，赶紧去屠宰场跑一趟啊！”声音陌生的很，芦花根本不认识。
　　里头叮叻咣啷的好象住着好多人，芦花知道，阿牛他们肯定没回来。这家，是让别人给住上了。
　　
　　芦花没再逗留，她轻轻的从后面的小路往山上走。她走到了他们家往日的地里。今天过年，山上静静的没有人。旁边有棵树，芦花四下看看挨着树蹲了下来，拿起一块石头，就使劲往地上挖。挖呀刨呀，居然给她挖到了，两个很大的地瓜。芦花把地瓜捧起来，放进包里。拎起包，就往山下走。
　　大年三十夜，满天星斗转。芦花顶着寒风，提着她那随身的包：她妈妈的布鸟，十七岁把她娶进门的阿牛的蓝包，还有那两颗蕃薯......咬着牙往石头村走。
　　看着满天星，她记起了妈妈最后那一夜的话：
　　“看见没丫头，那一颗星星，最小的那一颗，那上头，有一条河，哗啦啦的水。妈妈以后，带着你到那儿去。”
　　她眨巴着干涸的眼睛，望着那颗飘忽的星星----那得走多远，才能走到那条河呀！
　　............
　　“妈妈，妈妈呀，你在哪里啊？我怕，我想你，我怎么总也看不见你？”黑夜里空旷的原野，芦花从心底发出了呼喊。
　　冷风嗖嗖的从耳边过。
　　路边有几个人经过，大概也是过年跑亲戚的。
　　“明晚熬锅猪腿汤，妈很久没喝上了......”人群里有人在说。
　　芦花抬起头来，和静静的星星对望着......
　　
　　回到石伯家，已经是半夜了。石伯还没睡，来了几个打石的徒弟，正围着喝酒猜拳。他们比划着手势，叫着芦花听不懂的话语。
　　
　　芦花进自己屋里，摘下头巾，把包放好，把那两颗蕃薯放石头架下凉着。
　　她脱下石伯家的旧棉袄，换上自己的衣服。从小篮子里拿出了秀月给的花生，走出来放到了石伯他们的喝酒桌上。
　　“嘿，芦花，你回来啦？看到阿牛了没有？”石伯问，嘴里透出一股酒气。
　　芦花摇摇头。
　　“这臭阿牛，这回是跑远了！”石伯说。
　　“哎，师傅，您这侄女可是越来越俊啦。”石生醉熏熏的说：“老跟您这么蹲着不合适吧？您打算啥时候把她嫁人哪？”
　　“小毛孩说话没规矩，她有男人，嫁什么嫁？”石伯说这话时可不含糊。
　　“啥男人啊？哪儿呀？守活寡呀？”石生站了起来，眼睛直盯着芦花。
　　“你小子！”石伯冲石生说：“再说混话，就不是我徒弟！”
　　“去，别乱说乱瞧的啊，大过年的。”另一个徒弟说。
　　
　　芦花转身想走。给石伯叫住了：“芦花，帮俺把这肉切了，你也尝一块啊。”
　　芦花默默的把肉切了，端了上来，她没吃，她不想吃，一点胃口都没有。
　　
　　第二天，芦花早早的就起来了。大年初一的鞭炮，一早就从村头响到村尾，芦花从睡梦里被吵醒了。她起身，到后院去，把小鸡放了出来。撒了些米糠，倒了点水给它们喝。就到牛棚去，牵了牛，就往镇上走。
　　
　　刚出门，碰见了长河。
　　“长河大哥，怎么一早在这里？”
　　“我，听说你去找阿牛了？路那么远，有些不放心，来看看......”长河还记得芦花昏倒路边的情形。
　　“长河大哥，难为你惦着......”芦花想要说什么，却说不下去了。
　　长河见她眼眶发红，就说：“昨晚很晚才回来吧？怎么不多歇一会儿？”
　　看芦花的样子，不用说肯定没看到阿牛。年初一，村里人是要穿新衣服的。芦花还穿着那件旧的淡红色襟衣。长河突然在心里后悔那趟进城没壮壮胆帮她做一身新的---他想到了，又觉得不合适，怕伤到秀妹。
　　
　　“秀月姐好吗？”芦花问。
　　“还好。”长河说，“今天我们到她娘家去。”
　　
　　初一过了过初九，初九过了过元宵。元宵晚，有人点起了纸灯，平时一片漆黑的乡村夜晚，突然的有了一丝暖意。
　　
　　元宵一过，田里又该动起来了。芦花想着要帮秀月家种点东西，就跑过来商量来了。
　　一进门，没见秀月，靠椅上是空空的。
　　“秀月姐，长河大哥！”她叫起来。
　　“芦花，我在这里......”里面传来了秀月很低的声音。
　　芦花听着觉得不对，到里屋一看，就见秀月躺在床上，脸庞清瘦，眼睛无神。
　　芦花扑了过去，“秀月姐，你怎么啦？怎么躺着？”