山子送走了两个姐夫，回到小屋后，仔细地想了一下今后的生活，决定还是去找份工作。可是随着天气的异常寒冷，一场场大雪的接踵而至，出外打工的外乡人都回家过年去了，哪里还有适合他的工作岗位呢？他几乎转遍了这个城市，谁又会用他这个残疾人呢？一个月过去了，两个月过去了，他口袋里的钱越来越少，而工作却总是遥遥无期。山子越来越感觉到对生活的绝望！每到伤心处，他只能躲在自己租住的小屋里借酒浇愁，或者到马成大哥看料的工棚大哭一场。
　　88年新年的钟声马上就要敲响了，这是辞旧迎新的一个平安夜，城市里一派热闹景象，人们都在欢快的准备着庆祝元旦。而山子拄着拐杖，茫无目的地走在繁华的大街上，不知道自己的明天在哪
　　里？他经过东大街的地下通道，突然看到一个篷头垢面的妇女带着一个小孩，坐在地下通道的台阶上，面前放着一个纸盒，里面放着一角、二角、五角、一元的一些钞票。走到另一头，又看到一个风烛残年的老大爷，也跪伏在通道的台阶上，面前也放了一个纸盒子，里面也躺着一些毛票。山子眼前一亮，绝望的心里开始升起丝丝希望。他停下来观察了一下，过往的行人大部分都会掏出些零钱放在盒子里，不禁有了以后生存的主意。他转身去旧货市场，买了一件旧军大衣，用剩下不多的钱买了些酒肉，回到他的小屋好好吃了一顿，这一夜他终于睡了一个踏实觉。
　　第二天一大早，他就起了床。穿暖和以后，他又披上了那件旧军大衣，找出前些天买鞋时的鞋盒子，抱着出了门。他转了一圈，也来到东大街的那个地下通道，拄着拐子站在通道里，地上摆上那个鞋盒子。他从早上九点多一直站到下午六点多，奇怪的是没有见到昨天见到的那两个乞丐来。回到家里一数，盒子里竟有26.15元钱，他兴奋极了。为从此不至于挨饿高兴！后来他才知道，那两个人是职业乞丐，他们今天在这个地下通道讨要，明天在那个天桥乞讨，不时的变换着地点，所以他几天才见一次。从此他也穿梭于市区的各个地下通道及天桥，慢慢地除了供自己生活所需外还有了些结余。
　　转眼春去秋来。这一天，他去西大街的一个地下通道行乞时，突然看见通道另一头围了一圈人，还听到悠扬婉转的二胡声。他走过去一看，是一个带着瓜皮帽的，精瘦的中年人，闭着眼睛在拉二胡。他拉的那样专注，那样入神！看上去好象一个瞎子。他的面前也放了一个纸盒子，围观的人纷纷掏出一些角票放入盒子。并且评头论足，议论纷纷：“看不出，这个瞎子竟拉的一手好二胡！”
　　“就是，真是人不可貌相！也不知他眼都瞎了，还怎么学会的这手绝活？”
　　“天知道。”
　　那个人听着并不答话，只是专心的拉他的二胡。
　　山子看着、听着，竟忘记了自己是来乞讨。他陪着看了一天，并且不由自主地也往那个“瞎子”的纸盒里放了一元钱。他心想自己要是也有这样一手绝活儿，以后的日子会更好过些。因为他估算了一下，那个拉二胡的人一天挣得钱，足足有上百块，至少也有七八十块，一天是他两三天的收入。他思谋着怎样才能学到这绝活呢？心里暗暗地打定了主意：“对，我得跟着他，看他住哪儿？然后求他收下我这个徒弟，只是不知道他肯不肯？”到了晚上，那个中年人要回家了，他马上架起双拐跟了上去，那个人上了9路公共汽车，他也跟了上去，过了大约七八站路，见他下了车往一个居民区走去，山子也马上跟了过去。他紧走几步，叫住那个中年人：“师傅，师傅，请等一下。”
　　那位师傅寻声回过头来，似乎看到了拄着双拐的他，问道：“你叫我？”山子忙说：“是的，师傅，我想跟你拜师学艺。你的二胡拉得太好了！我今天就看你拉了一天，拉得太感人了！听到你的二胡声，我真想哭！我很想学会它，悲伤的时候可以拉它解解闷。师傅，请你一定收下我吧。”说着就要跪下。
　　那位师傅一听，忙前来扶住他。看了看他左腿空空的裤管，沉吟了片刻说：“年青人，你真想学？那好吧，我可以考虑考虑教你。不过，学拉二胡很苦的。”
　　山子忙说：“谢谢师傅，我不怕苦，不管怎样我都要学会。师傅，我请你喝酒吧，算是拜师酒，你可一定不要推辞。”
　　那师傅听了接口道：“你还会喝酒？不过，算了吧，我看你也不容易，省点钱留着过日子吧。要真想喝酒，我请你喝吧。”
　　山子急了：“不行，师傅，哪能让你请？我买不起好酒，一瓶老朋友（一种本地酒），还是买得起的，只要你不嫌酒不好。你要是不喝我的酒，就是看不起我这个残废人。”
　　中年人爽朗的笑了：“哈哈！那好吧。我知道前面的一家小饭馆还不错，那我们就到那里坐一坐吧。”
　　山子和那师傅又往前走了不远，来到一个十字路口拐弯处，一家叫“川东人家”的小饭馆，鹤然眼前。两个人走进里间，靠墙角的一张桌子前坐下。那师傅说：“老板，来两碗打卤面，再来一公斤猪头肉，一瓶新安酒。”
　　那伙计一声：“要的。”马上先上了两碗茶。
　　不大一会，酒饭上齐了，山子和那师傅吃完了面，然后端起酒杯喝酒，聊起了各自的家世。从中年人口里，山子知道了师傅姓程，名叫程信文，安徽奉阳人，六十年代逃荒来到这里。因为奉阳花鼓
　　戏十分出名，他们家乡百分之八十的人都会拉二胡，因此他也拉得一手好二胡。他刚来的时候，帮邻近的居民干些农活打个零工。有一次砍树枝不小心划破了眼睛，一只眼睛看不见了，另一只眼睛也看得不太清楚了。生活就更艰难了，常常找不到工作。因为他会拉二胡，逢年过节常被村里社火队请去
　　拉二胡，混口饭吃。后来改革开放后，他纯粹捡起了二胡的手艺，节假日到热闹的地方或天桥通道，拉起二胡，唱几出花鼓戏，挣两个钱。渐渐地觉得这也是一种挣钱的门路，于是就在城市的各个角落，今天这里唱一天，明天那里唱一天，挣些钱养家糊口。
　　去年，他已经把老伴也接到了这里。以前老伴在家带孩子。大女儿已经在家乡读初中了，小儿子才上一年级，他接来在这里上高价学校。总之日子勉强过得去。他挣得钱一半留下付房租，交儿子的学费及日常用度，一半寄给家里供养父母及女儿上学。
　　听完程师傅的叙述，山子叹了口气，也讲述了自己的不幸遭遇。程师傅听完后很同情地说：“兄弟，别客气。你是个好人呀，难得肯替别人想！古人说‘生死由命，富贵在天。’这也许都是人的命！行，就冲你这副好心肠，这二胡我教你。其实它也不难学，象你这么精干的年青人，学个三五个月就会了。你明天去，哦，不，我明天陪你去天津街买把二胡。然后每天下午，我早点收摊，从五点到八点，我每天教你三个小时，你很快就会学会了。那样你以后的生活或许会更好点。”
　　山子听了感激地说：“程师傅，谢谢您，太感谢了！让我给你磕个头吧，算是拜师礼！另外，每天多少钱的学费？请你不必客气，给个数。”
　　“别，别，心意到了，就行了。”程师傅忙拦住他：“别那么客气！更别提钱的事，提钱我就不教你了。”
　　山子感动地流下了眼泪，忙向程师傅深深地鞠了一躬。他们喝完了瓶中的酒，程师傅把山子带回了自己的住处，并硬是留他住了一宿，说是夜深了，他又喝了酒，不放心他回去。程师傅的租住屋比山子的大一些，里面有一个小套间，睡着他的儿子。程师傅让山子和他的儿子挤了一张床，他和老伴睡到了兼做厨房的外屋。
　　第二天一早，山子醒来，程师傅已醒来了。他早招呼老伴做好了早饭，他们喝完稀饭，吃了些馍馍、咸菜，程师傅便陪山子到天津街买了一把二胡。从此，山子每天乞讨完，就到程师傅那儿，学三个小时的二胡。
　　山子学得很快，三个月后，他已经能拉很多曲子了。他每天把头天晚上学的曲子，在第二天边练习边拉给路人听，果然纸盒里的收入一天比一天多起来。半年后，程师傅说：“二胡就这几个调调，新曲子得以后照着谱子自己练习。多练习也就会了。”又给他教了如何调弦，便让他出了师。还叮嘱他以后生活有什么困难自管去找他。山子虽然舍不得离开师傅，可又不想再给师傅添麻烦了，便只好回去了。不过，他总会隔三差五，割几斤肉，拎两瓶酒，去看看师傅，两个人兴高采烈的叙叙旧。
　　这样的过了一年，山子除了日常开销，竟还存了三千多元钱。他又分别给母亲寄了二千元，给二个姐姐一家各寄了五百元，说自己生活得很好。并再次请求二位姐夫一家，千万不要把自己的事告诉娘，要永远保守这个秘密，说自己生活得非常好。