经过十多天的苦战，村民们把分到自己名下的山整得差不多了。山上，没有先前那份热闹。陈副乡长组织了村官们进行了一番自查，基本还满意，就等乡政府派人来检查验收了。大家都受了表扬，唯独谷立红挨了批，事情摆在那儿，韦春花分到的那块地还没整完。陈副乡长相当严厉地对谷立红说：过两天乡里要来检查验收了，到时还没有搞完，影响村里，看我怎么收拾你。谷立红本想跟领导解释一下，陈副乡长狠瞪了他一眼：还愣着干什么，还不赶快去。没办法，谷立红只得走，用小跑步走。小跑步争取不了什么时间，但小跑步是个态度。谷立红在小跑步，声音后面追上来：瞧他小样的，小跑步都搞上了。接着是一片坏笑声，幸灾乐祸的坏笑，相当刺耳。被人孤立的滋味真不好受，谷立红只有装作没听到，继续小跑步。
　　到了韦春花家门口，韦春花正扛锄头出门。谷立红说：你多带一把锄头吧。韦春花说：逼得再紧，也没法一手使两锄呀。谷立红说：人人都夸你聪明，你怎么犯傻了。韦春花笑了，明白谷立红的意思。她很感激地看了他一眼。两人来到山上，山上空旷旷的，只有他俩人。谷立红举起锄头，嘿哟嘿哟地挖起来。他早就想帮她挖地了，只是前些日子人多，有点做不上意思，怕人说自己什么，也怕人说她什么。现在好了，山上只有他俩个，他可以放心大胆地帮她挖地了。你真挖呀，韦春花说，别挖别挖，我能行，说着便来抢谷立红手中的锄头。谷立红不让她抢，这么一拉二扯，谷立红的手碰到她腰上，她脸刷地红了，他也如触电一般，一时间，两人都不说话。静止了连空气都静止了。过了一会儿，韦春花低头挖起地来。谷立红也低头挖起地来。谷立红知道，她嘴上不让帮忙，心里可想有人帮忙呢。谷立红心里高兴着。挖了一会儿，韦春花说：真不好意思，让你当干部的受累了。谷立红说：要说不好意思，该我我，分这么多活你干，累坏了你这个大美女，哪天杨平兄弟回来了，还拿刀把我砍了。韦春花笑了，说：你个大知识分子就是会说话。谷立红说我哪是知识分子呀，我是老谷家的败家子。然后历数自己怎么样不会读书，怎么样考得一年比一年差，老爸怎么样把自己拽进学校，自己又是怎么从学校逃出来，老爸又是怎么想把自己累趴下，说着说着，把自个眼角说出泪花来。韦春花说你老爸真是个好老爸。谷立红说老爸是好老爸，可我不是好儿子。韦春花说可你命好。谷立红说我真的命好吗。韦春花说当然命好，稀里糊涂就当上官，不是命好是什么。一说起当村官，谷立红是肚子苦水，说这官怎么怎么样不好当，一个个怎么憋着不同的心眼，自己又是怎么样被误会孤立。韦春花听了，说：原来当官也有苦恼呀，我以为当官尽是美事呢。就这样，两人一边干活一边闲聊。谷立红从没有与人说过这么多心里话。心里话说出来，心里痛快多了。韦春花也从没与一个男人说这么多话，脸上忧郁的表情散去了，只剩下些笑容。说着说着，谷立红突然问：你一个湖南妹子，嫁到江西来，你和杨平兄弟肯定有段浪漫的爱情故事吧。韦春花叹了一口气，说：我哪是湖南人哪，我是广西人，说是湖南人，骗你们的。我和杨平兄弟，哪有什么爱情故事呀。我那是被追得无奈，其中的苦呀，不是一两句能说清楚。她用汗巾擦了一下脸上的汗，下了很大决心似的，说：我本不想让外人知道，自己心中的苦自己咽下。我晓得，你心好，说给你听。你也不会笑话我，你千万不要往外说哟。
　　自古天才多难，红颜薄命，这句话套在韦春花身上一点儿也不为过。她老家在广西靠云贵那边的大山里。山里有好水，好水养女人。她长得太漂亮了。长得漂亮是女人的资本，可她却因为漂亮惹来了麻烦。她被本地的一个地皮瞄上了。地皮叫黑皮，赌钱打架斗殴，是当地出了名的惹事混混。身边有几个小青年，天天惹事生非。比如，他去小店买包烟。红梅烟当时是四块五一包，他扔出五块钱，说不用找了。店主哪敢多要他的钱。店主把五毛钱找过去。黑皮火了，立马一拳暴打过去，把人家的两颗门牙打掉。说：我说不用找了就不用找了，这么不给面子。比如，春节时，一些外出打工的人都会回家过年。有位小姑娘，长得不怎么样，打扮得却相当花俏，这已让黑皮很看不顺眼了。加上，这位姑娘在地摊买东西时用普通话与小贩交流。黑皮更是气得不行了，不就是个打工仔么。在外面喝了几口自来水就不知道自己是谁了。使一眼色，几个小青年围了上去。小姑娘吓坏了，惊恐不已地说：你们想干什么？黑皮说不想干什么，只想给你上上政治课。话没说完，便抢过姑娘的行李包，把里面花花绿绿的衣服全拎了出来，掷到地沟里。地沟里什么污渍都有，小青年们一不做二不休，使着劲儿在衣服上踩，好象在跳迪斯科，嗬嗬地起哄。可怜所有的新衣衫。小姑娘哇哇地大哭起来，黑皮还振振有词：哭什么哭呀，不许哭，一个臭打工的，摆什么臭谱，有家乡话不会说，说上普通话了。这次只是轻微地教育你一下。下次再敢臭摆，小心我扔你到链子坑去。链子坑是本地的乱葬岗，坟墓密密麻麻层层叠叠，有许多已塌了，露出森森白骨，白天没人敢去，到了晚上比恐怖电影还恐怖。小姑娘吓得哭都不敢了。这样一个活祖宗，缠着韦春花说要娶你做老婆，哪个敢嫁给他。他却不依不饶死缠烂打，全家人都活在恐怖之中，左邻右舍都不安生。起初，父母想找个人家把她随便嫁了，说了十余家，没人敢来提亲。没办法，韦春花只得跑到外面打工。本以为到了外面可以清静了，黑皮不知从哪儿打探到的消息追上来了。她吓坏了。她在一家小餐馆做服务员，那种专为民工提供廉价饭菜的小餐馆。老板怕麻烦要撵她走。她呆下不去了。一个人生地不熟的城市角落里，想想都后怕。她必须走，走到一个黑皮打烂脑子浆也想不到打探不出信息的地方来。
　　韦春花想了好久，便把目光锁定在杨平身上。杨平在一个附近的工地上干活，时不时会来餐馆吃饭，从不与人说话，没人知道他姓什名谁何方人民。看他人那个样子，人还老实本分。韦春花思想斗争了好久。把自己交给一个陌生人，是有点太委屈了自己。可不这样，又有什么办法呢？算了，只要能平安过日子就行。韦春花是个怎么想就怎么做的女人。当天夜里，韦春花跑到工地上找杨平，一开口就问：如果我嫁给你，你敢带我走吗？杨平傻眼了，一个这么漂亮的女人，简直是天上的仙女。杨平怀疑她脑子烧坏了。韦春花一五一十把自己的情况说与他听。杨平大喜，有这么漂亮的女人给自己做老婆，而且不用花一分钱，简直就是董郎遇上了七仙女。当天夜里，工钱也不要了，两人挤上火车，消失在黑皮的视线之中。谷立红听完，吃惊不小。想象力再丰富也想象不出这出戏。他大发感叹，一则叹韦春花命真苦，二则叹杨平的狗屎运太好了。这么好的狗屎运怎么不会让我撞上呢。韦春花说：你说什么呢，人家一肚子苦水，你还取笑我。谷立红抬头看了看天上恶毒的太阳，说：这么说，你与家里人没联系了。家里人不会急坏呀。韦春花说家里人知道我找了个好人家，能放心。谷立红说我从没看到你家里来信，你们怎么联系的。韦春花笑了，说：我有秘密通道，我不告诉你。韦春花笑得有点得意，她告诉谷立红，为了彻底死了黑皮的心，也为了让家里人有个安静的日子，特意让家里人演了一出戏，进城抱回一个黑匣子，当作自己的骨灰埋了。谷立红听了，连夸她有心计。韦春花说什么心计呀。有家不能回。然后又叹了一口气，说，我是被逼得没办法，一个小老百姓，只求过平安日子。谷立红无语，是呀，一个小老百姓，只求平平安安过日子。可是，在这求的过程中，又有多少辛酸呢。
　　
　　韦春花那块地在谷立红的帮助下终于在乡检查前完成了。乡里检查了，得出的评语是良好。陈副乡长很高兴，说这段时间大家辛苦了，我感谢大家。告诉大家一个好消息，乡里已将我们村当作重点报到县里，据可靠内线消息，全县的现场经验交流会将在我们村举行。村官都欢呼跃雀。村官们能见的官只有乡领导，县领导怎样，没见过。若是能与县领导握握手，那是很美的事情，到时候，该是一种怎样的热闹场面呀。当然，村官们欢呼跃雀的样子，多做给陈副乡长看的,领导高兴了你不跟着高兴领导会认为你不跟他一条心。五百瓦最高兴了。因为陈副乡长找他悄悄谈过话，说他这次极有可能升为正乡长，到那时候，会极力提拔五百瓦进乡政府。虽是乡聘干部，但乡聘干部会有机会转为国家干部。五百瓦悄悄地找张二丫叶青说话。说他进乡政府了力荐张二丫当村长叶青进村班子。把张二丫美得合不拢嘴，天天与五百瓦猫在一起，把谷立红凉在一边。最惨的是谷立红，村里，只有在吃饭的时候看到谷立红的影子。他可不敢猫在村里自讨没趣。吃完饭他就推着自行车在村道上漫无目标地走。有时会停下来，看公路两旁的山。山上，已没有绿色了，一片黄。山腰以上，黄泥巴连成一条直线，看是哟好看。山脚下，一条条水平带。人的力量真大呀，他发出感叹。他突然想到一个问题。这些整好的地，将来种什么果树，种了又归谁。乡里没说，村里也没说，他禁不住倒吸一口冷气。这哪是消灭荒山，这是创造荒山，他想把这个问题提出来，想想还是算了。提出来，又会惹很多人不高兴。若干年之后，谷立红看到很多地方的果园。所在那个宋城市也成了有名的脐橙之乡，那时候他就想，许多好事情，都是从坏事开头的。只是大桑坪那块地，至今乃是一片荒山。
　　又过了一些日子，消息准确地来了。现场会没有到大桑坪来开，连乡里都没份，被邻乡的一个村拿去了。县里只派了个检查组下来。检查组却去了另外一个村检查。据说是抓阄抓的。检查基本合格，领导没挨批也没受表扬，陈副乡长大骂邻乡的书记乡长使坏，又说县领导偏心。骂完之后叫村官们来打麻将。打起了麻将就把不高兴的事丢五宵云外去。五百瓦进乡政府的希望落空了，张二丫当村长的希望落空了，叶青照列当他的小组长，他们虽有点失望，心态仍然是很平静，一切回到老样子。