在村里用过晚饭，谷立红回到家里。
　　老谷正在把劈好的柴火收拢成堆，见儿子回来了，有点迫不急待地问：那事是真的？
　　谷立红很认真地点了点头。
　　老谷裂着嘴笑了，笑得相当开心。趁着老爸心情好，谷立红把赊烟的事说了。
　　老谷高声大气说：应该应该。
　　谷立红还是想打击他一下：蛮贵哩，要一百多块钱。
　　应该应该。老谷乃是高声大气。
　　入夜了，老谷老两口商量怎么样尽快地把黑姐店里的赊帐还了。人家肯赊帐，说明人家很给我们面子。人家给我们面子我们就不能对不住人家。人家做小本生意也要本钱来周转。立红妈说：这孩子忒会花钱了，一百多呀，家里象水洗了一样，上哪儿找这一百多呀。老谷说：孩子做得对，为人处世该大方一点。如今他是村干部了，也是有头有脸的人了，更不能让人小看了。老两口商量来商量去，决定明儿一大早把猪条卖了。谷立红听了心里很痛。猪养大了卖才值钱。卖猪条，亏本。谷立红有点怀疑自己错了。
　　别人都是高中三年毕业，谷立红在高中混了五年。这一切都是拜老谷所赐。老谷一辈子在土里刨食，想自己这辈子是别指望出息了，所有的希望都寄托在儿子身上。谷立红也太不争气了，第一年高考，差五十分名落孙山。第二年差一百五十分。第三年更惨，差二百五十分。不是谷立红不努力，而是每年都有新鲜血液参与竞争。村里的男女青年，能念完初中已相当不错了，大多数，初中没念完小学没毕业便回家学习修地球或外出打工。如果谷立红顺利地考上了，那老谷家也算场眉吐气了。问题是没考上，且一年考得比一年惨。村里人便有权力说闲话了。祖坟上没长那棵蒿草就别做美梦了。大桑坪水浅土溥出不了人物。差二百五十分，看来是两个二百五。村里人的闲言碎语让老二百五气坏了，要小二百五接着读，非要争口气不可。村里人的闲话让小二百五受不了，他坚决不去复读，他知道自己不是读书的料。再去读只会糟踏家里的钱。这么多年读下来把家里读成贫困户。老子不同意，扯着小子的耳朵进教室，看儿子坐下了，心满意足回家。老子才进家门，猛见小子呆在屋里，老谷差点吐血。如此几回，老谷没办法了，说：既然不肯读书，那就跟我上山扛木头吧。
　　扛木头，算是天下最苦最累的活。老谷故意弄了个大木头，足有一百三十斤重，叫谷立红扛。木头压到肩上压得他毗牙裂齿，腰脊骨快要断了似的。老谷很不以为然白了他一眼，扛看木头自顾走了。谷立红没扛十丈远，实在顶不住了，赶紧放下歇肩。老谷听到木头落地的声音又回头白了儿子一眼：这才走几步呀，还有十多里路哩。谷立红抬眼望山下，山下一片苍茫。他想起了万里长征第一步的话，禁不住愁上心头。没办法，只有紧咬牙关扛着木头继续走。他多么希望老爸过来帮他扛几肩。他知道要老爸帮忙很简单，只须说一句扛木头太苦了，还是读书好。谁知读书比干活好呀。但他明白，此话一说，后果相当严重。
　　好不容易把木头扛回家。怎一个惨字了得。浑身散了架似的，移动一下的力气都没有。肩痛腰痛，摸一下腿肚子肌肉都在痛，肩胛上如被烙铁烫了一样，解开衣服伸手一摸，哇出血了。立红妈心痛得要死，直骂老不死的，怎么叫孩子扛那么重？老谷恶声恶气说：活该，自找的。
　　老谷原以为，上了这么一天生动的劳动课，儿子该说我去读书的话。没承想，次曰一大早，谷立红就来问：今天还去扛木头么？老谷气炸了，大声吼：去，怎么不去？但你早上得去割担鱼草回来。
　　儿子是铁定了不肯读书，老谷只有仰天长叹，十多年的书算是白念了，花花的票子打水票了。儿孑不争气，老子却不能不为儿子的未来着想。老子寻思儿子该学门手艺。乡下人有门手艺在身比普通村民活得更多有点尊严，媳妇更易找，将来的曰子也会更殷实一点。老谷买了两瓶酒一条烟敲开了陈木匠的家门，好话说了一箩筐，陈木匠才答应收谷立红为徒。谷立红呢，眼下不知道将来要干什么。见外出打工的扬平领回一个漂亮老婆，想：外面的世界肯定很精彩，去打工，说不定也能带回个漂亮妞。便央求扬平带自己出去打工。扬平老婆说：打工很苦，我家扬平不去了。打工的路堵死了，听说父亲给自己找了个师父，学木工就学木工吧，反正曰子就这么混下去。乡下人拜师，要请风水先生选个好日子。办几桌酒席，请亲朋好友作个见证，行叩拜之礼。好日子都选好了意外的好消息来了。老谷怎能不乐得屁颠屁颠。书到底没白念，儿子到底为自己长脸了，别说卖猪条，就是把老骨头做扣子卖了也高兴。